손발이 차가운 계절, 겨울이 되면 ‘손이 차면 마음이 따뜻하다’는 말을 보다 자주 접하게 됩니다.
그러나 이러한 손발이 차가운 증상이 일상생활에 지장을 줄 만큼 심하다면 이건 대수롭게 넘겨선 안 되는 일일 수도 있습니다.
수족냉증에 대해서 혹시 들어보셨나요? 수족냉증은 병명 그대로 손발이 차가워지는 병인데요, 수족냉증을 겪고 있는 분들의 경우 요즘 같은 겨울철에는 그 증상이 더 심해지게 됩니다.

수족냉증의 증상

말씀드린 것처럼 수족냉증은 추위를 느끼지 않을 만한 온도에서도 손이나 발에 극심한 냉기를 느끼는 병입니다.
수족냉증의 기본 원리는 교감신경이 예민하게 반응해 모세혈관이 수축되고, 손과 발에 혈액 공급이 급격히 줄어들어 손발이 차가워지는 것입니다.
따라서 수족냉증에 걸리면 손발 외에 무릎·아랫배·허리 등 다양한 신체 부위에서도 냉기를 느낄 수 있습니다.
그러나 이런 증상을 느낌에도 불구하고 많은 분들이 이를 노화 현상이나 체질 탓으로 생각해 치료를 하지 않는다는 것이 문제입니다.

수족냉증을 만약 오랫동안 방치하게 되면 빈혈이나 어지럼증을 유발하거나 손발이 찌릿찌릿해지는 말초 신경병증으로 이어질 수 있습니다.
또한 우리 몸은 체온이 1℃만 내려가도 면역력이 30% 낮아지기 때문에 수족냉증을 방치할 경우 또 다른 문제가 나타날 수 있습니다.
심할 경우에는 동상, 뇌졸중과 치매, 암, 빈혈과 위장장애 등으로 이어질 수 있습니다.
그리고 임신에도 영향을 줄 수 있다는 점에서 더 주의를 요합니다.
수족냉증은 기본적으로 자궁의 온열혈류가 말초 끝까지 순환이 되지 않으면서 나타나는 증상이기 때문입니다.

수족냉증의 원인

이러한 수족냉증은 아직까지도 그 원인이 정확히 밝혀지지 않았습니다.
먼저 설명 드린 것처럼 대체로 추위와 같은 외부 자극에 교감신경 반응이 예민해져 혈관이 수축되면서 손이나 발과 같은 말초 부위에 혈액공급이 줄어 과도하게 냉기를 느끼는 것으로 알려져 있을 뿐이지요.
가능성 있는 다른 원인들로는 출산이나 폐경과 같은 호르몬 변화, 스트레스와 같은 정신적 긴장 등도 있습니다.
그리고 수족냉증은 다양한 원인 질환에 의해 생길 수 있으니 수족냉증이 심하다면 다른 병이 있는 것은 아닌지 의심해볼 필요도 있답니다.

수족냉증의 관리법

수족냉증은 뚜렷한 원인을 알 수 없기 때문에 특별한 치료법보다는 생활 습관 교정으로 완화해야 합니다.
수족냉증 치료·예방법은 첫째, 근력운동입니다.
근력운동 외에 유산소운동도 혈액순환에 도움을 주지만 체온을 직접적으로 높이는 것은 근육입니다.
근력운동을 통해 수족냉증의 근본적인 문제를 예방해야 합니다.
둘째, 반신욕입니다.
반신욕은 전신을 따뜻하게 데워 주는 것 외에 혈액순환에 도움을 줍니다.
셋째, 전신을 따뜻하게 합니다.
간혹 손발만 따뜻하게 하는 사람이 있는데 몸 전체의 온도를 높이는 것이 효과적입니다.
마지막으로 체온을 높여 주는 음식을 섭취합니다.
대표적인 음식으로는 마늘·계피·인삼·생강 등이 있습니다.

추위로부터 무릎 관절을 보호하려면 먼저 실내외 온도 차이를 줄이고 관절을 따뜻하게 하는 것이 중요하다.

무릎에 온찜질을 하고, 사무실이나 집에서 무릎담요 등을 사용해 무릎을 항상 따뜻하게 보호하면 통증을 완화할 수 있다.

혈액순환을 촉진시킬 수 있는 반신욕이나 사우나도 도움이 된다.

외출 후에는 따뜻한 물로 목욕이나 족욕을 해주는 등 굳어 있는 관절을 이완시켜줄 필요가 있다.

허리나 무릎, 어깨 관절에 통증이 2주 이상 지속된다면 전문의를 통해 정확한 검사를 받아 더 큰 질환으로 발전하는 것을 사전에 예방하는 것이 안전하다.

미국 환경청(EPA)은 인류의 건강을 위협하는 가장 큰 위해 요인 중 하나로 실내공기 오염을 꼽는다.

생활의 90%가 실내에서 이뤄지고 있는 데 반해 오염물질은 늘어나고 건물의 환기성은 갈수록 떨어지기 때문이다.

최근 새집 증후군으로 불붙기 시작한 실내공기 오염의 최대 피해자는 호흡기가 약한 사람들이다.

급증하는 천식이나 코알레르기 환자가 이를 대변하고 있다.

호흡기 알레르기 체질은 대부분 폐기능이 떨어지는 태음인이나 열이 많은 소양인에게 많다.

따라서 이 같은 체질을 가진 가족이 있다면 실내공기 개선을 위해 적극 노력해야 한다.

실내공기의 질은 환기와 습도 유지에 달려있다.

습도는 35~65%일 때 쾌적하다.

실내가 건조하면 먼지가 날리고, 습도가 높으면 곰팡이가 서식하면서 역시 호흡기를 괴롭힌다.

유해물질과 먼지를 제거하고 습도를 유지하는 방법으로 관엽식물을 이용하는 방법이 있다.

일반적으로 실내에 떠돌아다니는 먼지는 10㎛의 호흡성 분진이다.

재미있는 것은 이런 먼지가 관엽식물에 의해 상당수 제거된다는 사실이다.

한 조사에 따르면 식물을 20% 배치한 방은 그렇지 않은 곳보다 3배 정도의 먼지 제거율을 보인다.

운동을 통해 어릴 때 체질을 강화시키는 것도 매우 중요하다.

운동 효과는 세 가지다.

선천적으로 약한 폐기능을 강화시키는 것이 가장 큰 목적이다.

다음은 몸에 축적돼 있는 수독(水毒)을 피부를 통해 땀으로 배출시키는 것이며, 셋째는 질병에 대항하는 면역력을 높이는 것이다.

운동은 공기가 맑은 곳에서 즐기는 달리기나 등산이 가장 좋으며, 코를 자극하는 수영은 피하는 것이 바람직하다.

다리는 심장과 가장 멀리 떨어져 있어 혈액순환이 잘 안된다.

따라서 발.다리를 따뜻하게 하면 혈액순환이 원활해지면서 자율신경계가 활성화돼 코 점막의 부기도 빠지고 콧물.코막힘이 해소된다.

무릎 아래쪽에는 삼음교.부류.임읍.내정과 같은 코와 관련된 혈자리가 모여 있다.

혈자리를 잘 모르면 발목을 따뜻하게 유지하는 족욕을 권한다.

반신욕과는 달리 무릎 아래쪽만 물에 담그고, 뜨거운 물을 계속 부어준다.

여기에 쑥이나 귤껍질을 달여 넣으면 더욱 효과가 있다.

족욕이 끝난 뒤에도 양말을 신어 발의 따뜻함을 잘 유지하는 것이 좋다.