아동기에 많이 나타나는 장애로 지속적으로 주의력이 부족, 산만하고 과다활동, 충동성을 보이는 상태. 일반 아동의 3~8퍼센트 혹은 한 학급당 1명 이상이 ADHD 아동일 확율이라고 합니다.
75~80퍼센트는 유전적인 원인: 뇌의 신경 시냅스 단백질 즉 GIT1이 부족할 경우 발생 원인이 됩니다.. 일반 아동과 ADHD 아동의 유전자를 비교시 ADHD 아동의 GIT1 유전자 염기 한 개가 서로 다릅니다.. 나머지 20~25퍼센트의 원인은 출생 후의 환경적인 요인 즉 출산시의 뇌손상, 독성물질 등의 노출, 임산부의 흡연과 알콜섭취, 어릴 적 마취를 자주 한 경우 ADHD의 발병 요인이 될 수 있다고 합니다. 생후 4세 이하 120분 이상 2번 이상 마취제에 노출될 경우 ADHD 발병 위험은 최소 2배로 증가된다는 연구결과도 있습니다.
현재 ADHD의 분야에 가장 영향력이 있는 Russel Barekly(1990)에 의하면 ADHD 아동들은 다음의 4가지 특징을 가지는데,
① 충동억제와 만족을 지연시키는 행동의 어려움
② 마음속에서 사고하고 행동에 옮기기보다는 반사적으로 행동하려는 경향
③ 스스로를 통제하는 자기대화의 결여와 자기통제 능력의 결여
④ 정보를 분석하고 종합하는 능력의 어려움
다시, 이러한 특징을 보이는 아동들의 증상을 종합하면 대체로 다음과 같다.
￭상황에서 무관한 정보에 주의를 줌
￭반복을 요하는 과제에 대해 주의 지속의 어려움(시각적, 청각적, 내적인 산만성)
￭규칙이나 외부의 간섭하는 행동제한에 강한 반발
￭학습 부진: 지능에 비해 현저하게 학교 성적의 저하
￭학습이나 과제 수행의 불규칙
￭사회기술의 결여: 정서적으로 미숙, 자신의 행동의 결과에 대해 무감각, 또래 집단에 의해 배척, 낮은 자존심, 쉽게 하를 냄, 정서의 기복이 심함
￭스릴있는 행동 추구: 오토바이, 번지 점프 등
ADHD 아동들의 주요한 특징인 부주의, 충동성, 과잉 행동은 정상 아동들도 어느 정도 나타난다. 정상적인 아동들에 비해 ADHD 아동들에게서 이러한 특징들이 얼마나 심각하며, 이러한 특징들로 인해 학업이나 일상생활에 얼마나 지장을 받고 있으며, 얼마나 여러 상황과 환경에서 계속적으로 나타나는가를 고려해야 한다.
ADHD치료는 아이를 대하는 태도를 바꾸는 데에서부터 시작합니다. 복잡한 지시라던가 아이를 다그치는 행동은 자제하고 한번에 한가지의 지시만을 내림으로써 아이의 자신감을 북돋아 주는 것이죠. 아이의 지나치게 과격한 행동을 조절하고 사회적 행동을 조절할 수 있는 행동치료와 자신감을 기르고 부정적인 생각을 줄일 수 있는 인지치료가 중점이 됩니다.
ADHD의 원인인 뇌의 불균형을 치료하기 위해서는 무엇보다 산소, 자극, 영양이 필요하다고 해요. 특히 놀이나 운동을 통해 뇌에 자극을 가하면 낮아진 뇌의 기능을 올려 효과적인 치료가 가능해집니다. 병원치료와 더불어 작은 일이라도 아이에게 꾸준하고 다정한 칭찬을 해주면서 자신감을 길러준다면 얼마든지 개선이 가능하답니다.
그 대표적 사례로 2008년 베이징올림픽에서 수영 8관왕을 차지한 미국 수영천재 마이크 펠프스가 있죠. 펠프스는 7살때 ADHD진단을 받았고 이를 치료하기 위해서 수영을 시작했다고 합니다. 이처럼 조기치료를 하면 증세가 없어지거나 호전될 수 있답니다.
긍정적인 상호관계가 늘어나면 ADHD의본래 증상뿐만 아니라 ADHD에 수반되어 있던 여러가지 문제들까지도 해결해나갈 수 있다고 해요. 자존감 저하, 학습문제, 불안증, 우울증 등의 정서적인 문제와 악화되었던 친구관계, 사회적응력저하 등 처해있던 여러가지 문제들을 해결하기가 훨씬 수월할 수 있습니다. 적절하고 각 아이에게 알맞은 치료는 아이의 증상과 마음가짐을 긍정적으로 만들 수 있는 바탕이 된답니다. 꾸준한 사랑과 관심, 노력이 더해진다면 아이들이 정서적으로 밝고 건강하게 성장할 수 있을 거랍니다^^
