건강검진 때 단순흉부촬영이나 심전도검사를 받은 뒤 심장이 ‘부어 있다’ ‘커져 있다’ ‘늘어났다’ ‘두껍다’는 소견과 함께 추가 정밀진단·검사를 위해 내원하는 분들이 늘고 있다. 

흔히 심장비대라고 하는데 심장에서 중요한 역할을 하는 좌심실·우심실의 벽이 두꺼워진 ‘비후성 심근(심장근육) 비대’ 심방·심실이 늘어난 ‘확장성 심근비대’로 나눌 수 있다.

비후성·확장성 심근비대 모두 유전적 원인으로 발생하기도 하지만 고혈압·고지혈증·당뇨병 같은 전신질환, 대동맥판막·승모판막·삼천판막 협착증이나 폐쇄부전증 같은 판막질환, 심근경색에 의한 허혈성 심장질환(관상동맥질환)과 협심증, 선천성 심질환에 의한 심장근육 변화와 근육세포 퇴화로 심장의 구조에 문제가 생겨 나타나는 경우가 더 많다.

심전도검사에서 심근비대 소견이, 단순 흉부촬영검사에서 심장의 확장과 폐 울혈(혈액 정체)이 동반된 심부전이나 심낭삼출을 의심할 수 있는 전형적 상태가 확인되기도 한다. 

심부전은 심장의 기능 저하로 신체에 혈액을 제대로 공급하지 못해 호흡곤란 등이 생기는 질환, 심낭삼출은 심장을 주머니처럼 감싼채 수축·이완하며 심장 겉면의 마찰을 줄여주는 두 겹의 얇은 막인 심낭 사이에 물이 차 심장을 눌러 제 기능을 못하게 만든다.

전문의 진료와 함께 좀더 정밀하게 판단할 수 있는 심장초음파 검사를 통해 심장비대 여부를 진단한다. 

가슴통증, 운동 시 또는 누웠을 때 호흡곤란, 다리·전신 부종 등의 증상이 있다면 심부전 상태로 판단하고 원인에 맞는 약물치료를 한다.

심장비대를 교정하지 못해 심부전 상태로 진행되면 온몸에 산소·영양을 실어나르는 혈액의 순환이 나빠져 의식저하, 신장(콩팥)·폐 기능저하, 빈혈, 간 기능부전 등의 증상이 나타날 수 있다.

심장비대증을 예방하려면 심장질환 위험요인인 고지혈증·당뇨병·고혈압·비만 등을 교정하고 주기적인 건강검진을 통해 본인의 상태를 파악하는 게 중요하다.

가장 좋은 예방법은 운동. 

다만 무리가 갈 정도로 운동을 하면 오히려 독이 될 수 있다. 

특히 이미 심장질환이 있거나 위험요인을 가지고 있다면 전문의와 상담해 운동범위를 정할 필요가 있다. 

보통 유산소운동을 추천하는데 약간의 땀이 날 정도로 30~60분가량씩 정기적으로 꾸준히 하는 게 좋다.

구강질환이 심장질환과 관련성이 있다는 것은 오래 전에 밝혀졌으며, 또한 치주질환을 앓고 있으면 구강내부에 존재하고 있는 세균감염으로 당뇨병 위험률이 증가할 수 있다는 연구결과도 있다.
심지어 구강질환이 여성들에 있어서는 불임, 조기출산 및 저체중아 출산과도 관련성이 있다고 다수의 연구에서 발표한 바 있으며 최근에는 남성질환의 하나인 발기부전과도 관련성이 있다고 보고가 되고 있다.

국제 의학 분야 학술지 메디슨에 실린 ‘치주질환을 앓는 사람은 그렇지 않은 사람에 비해 발기부전과 같은 성기능 장애 위험이 1.5배로 더 높게 나왔다.
’는 연구 결과에 언론에서도 주목한 바가 있다.
이처럼 치주질환이 남성의 성기능과 직접적으로 관련이 있는 발기부전의 원인이며, 스트레스, 흡연, 고령, 뇌혈관 질환, 당뇨 및 고혈압 그리고 콜레스테롤 혈중과 같은 지질대사 이상에 의해 발생되는 심혈관 질환의 원인이 될 수 있다고 하였다.
또한 치주질환과 같은 혈관 장애를 일으키는 질환이 남성 성기능을 악화시킬 수 있다고 하였으며 따라서 치주질환과 발기부전이 혈관성 질환이라는 공통요인에서 두 질환이 서로 관련성이 있다고 주목할 수 있겠다.

우리나라의 경우에도 평균 수명 증가에 따른 만성질환의 증가와 식생활의 서구화, 그리고 산업화로 인한 복잡한 현대생활 등으로 인한 육체적인 피로와 정신적인 스트레스가 연속됨에 따라 발기부전 환자가 계속적으로 증가할 것으로 예상하였으며, 2010년 기준으로 약 120만 명 이상의 발기부전 환자가 있을 것으로 추정하였다.
발기부전의 원인은 생물병리학적(기질적) 요인과 심인적 요인이 있지만, 전체 발생의 65%가 생물병리학적 원인에 의해 발생되는 것으로 보고되고 있다.
Cairo의 연구에 의하면 발기부전 남성들의 상당수는 혈관장애가 근본적인 원인이라고 하였고, Montorsi의 연구에서는 혈관 내의 콜레스테롤 증식으로 인한 죽상동맥경화가 음경해면체의 동맥혈을 폐쇄하여 발기부전이 초래된다고 하였다.
또한 병리생리학적 주요 활동인 혈류층 속의 내피세포 장애로 인해 음경에 혈류를 감소시켜 발기부전이 발생된다고 Kaiser의 연구에서 발표하였다.
의학계에서는 치주질환과 성기능장애와 관련이 있는 발기부전과의 인과관계에 대해 아직 명확하게 밝히지는 못했다.
하지만 포피로모나스 진지밸리스 등 치주질환을 야기시키는 치주병원균이 인체 내 염증 반응에 관여하여 내피세포장애를 유도함으로써 만성 심혈관질환, 뇌혈관 질환 및 폐쇄성 폐질환뿐만 아니라 발기부전의 위험인자로 작용할 수 있으며 치주질환과 발기부전을 일으킬 수 있는 징후 중 하나일 수 있다고 하였다.
최근 만성치주질환은 생화학 반응의 활성화를 통해서 죽상동맥경화증을 진행·지속시키는데 영향을 주며, 플라그 형성과 내피세포장애를 일으킨다고 하였다.
내피세포장애는 만성적 염증 반응 증가와 관련이 있고, 염증반응 지표 지수인 interleukin-6 지수를 높이는데 만성치주질환자에서도 염증성 수치가 증가한 것을 볼 수 있었다.
또한 치주질환에 관여하는 병원균과 생성물질은 직접적으로 내피세포기능에 영향을 미칠 수도 있어 성기능과 치주질환이 서로 상관관계가 있다고 할 수 있다.

주관적 치주건강상태와 스트레스는 성기능과 유의한 음의 상관이 있었으며, 주관적 치주건강상태가 나쁠수록, 스트레스가 많을수록 성기능이 낮은 경향을 보였다.
인구사회학적 특성 및 스트레스 요인을 보정한 후 주관적 치주건강상태가 성기능에 미치는 영향력을 알아본 결과에서도 주관적 치주건강상태가 1단위 나빠질수록 성기능 감소도 0.889점 감소하는 것으로 나타났다.
최근 수명연장 및 고령화 시대를 맞이하여 구강에 관심이 날로 증가되고 임플란트 급여화로 시술환자가 늘면서 치주관리의 중요성이 점점 커져가는 시점에 치주상태를 효과적으로 관리할 수 있는 구강건강관리프로그램이 건강한 성생활을 유지하는데 도움이 될 수 있을 것이다.

수면무호흡증이란? 

수면 중 상기도가 막혀서 정상 호흡에 문제가 발생하여, 혈중산소가 떨어지는 질환입니다.

수면무호흡증은 심한 코골이와 주간 졸림 등의 증상을 나타내며 다양한 심뇌혈관질환을 유발합니다.

1. 적정 체중을 유지합니다.

비만은 코골이와 수면무호흡증의 주요 위험 요소입니다.

비만해지면 기도 주변과 혀에 지방조직이 증가하여 기도가 좁아지고, 수면무호흡증이 유발됩니다.

비만은 폐기능을 감소시킴으로써 수면무호흡증을 악화시킬 수 있습니다.

체중이 10% 증가하면 수면무호흡증의 발생 위험성이 6배 증가하고, 수면무호흡증환자가 체중을 감량하면 수면무호흡증이 호전됩니다.

2. 술과 담배를 끊습니다.

음주와 흡연은 코골이와 수면무호흡증을 악화시킵니다.

알코올을 섭취하면 점막의 부종으로 기도가 좁아지며 중추신경계에서 호흡중추를 억제하여 상기도 근육의 힘을 약화시키기 때문에 수면무호흡증이 심해집니다.

하루 평균 한 잔의 술을 마시면 수면무호흡증의 위험도는 25% 가량 증가 합니다.

니코틴 역시 기도의 근육을 약화시켜 기도가 좁아지고 코골이와 수면무호흡증의 원인이 됩니다.

하루 2갑 이상 흡연하는 경우 수면무호흡증의 위험도는 7배까지 증가합니다.

3. 코골이, 주간 졸림 등이 있으면 수면무호흡증이 아닌지 의사와 상담합니다.

수면무호흡증은 수면 중 발생하는 질환이어서 자가 진단이 어렵기 때문에 코골이, 주간 졸림 등과 같은 증상이 있으면 의사와 상담이 필요합니다.

수면무호흡증은 코안, 입천정, 혀, 위턱, 아래턱 그리고 편도, 인두, 후두 등 상기도의 다양한 부위가 수면 중에 막혀서 유발됩니다.

코막힘이 발생하면 숨을 들이쉴 때 상기도와 흉곽에 음압이 증가하여 기도가 좁아지게 됩니다.

따라서 알레르기비염, 축농증, 비중격 만곡증 등 코막힘을 동반할 수 있는 코질환을 미리 발견하여 치료하는 것이 수면무호흡증의 치료에 중요합니다.

4. 심뇌혈관질환을 예방하기 위해 수면무호흡증을 적극적으로 치료합니다.

수면무호흡증은 심뇌혈관질환(고혈압, 심장질환, 뇌경색 등)의 주요 원인입니다.

수면무호흡증을 치료하면 심뇌혈관질환의 발생이 낮아집니다.

수면무호흡증 환자의 50%가 고혈압이 있고 고혈압 환자의 30%가 수면무호흡증이 있습니다.

수면무호흡증이 있으면 야간 부정맥의 위험도가 2~4배 정도 증가하게 됩니다.

수면무호흡증은 뇌경색 등 뇌혈관질환의 위험도를 4~5배 증가시킵니다.

5. 소아의 수면무호흡증은 조기에 치료합니다.

소아에서 습관성 코골이의 유병률은 약 7.5% 정도이며 수면무호흡증 유병률은 약 1-4% 정도입니다.

소아의 수면무호흡증은 이상 행동, 주의력 저하, 학습 장애, 성장 저하, 안면 발달 장애, 삶의 질 저하, 심혈관질환 등의 다양한 합병증을 유발할 수 있습니다.

소아는 정신적, 육체적으로 성장기에 있으므로 수면무호흡증의 합병증을 예방하기 위해 적극적으로 진단하고 치료해야 합니다.

소아의 수면무호흡증은 대부분 편도와 아데노이드 절제술 등 비교적 간단한 수술로 치료가 가능합니다.