일주일에 1~2회, 16~24시간동안 공복상태를 유지하는 간헐적 단식법이 주목받고 있다.
이 단식법은 끼니때마다 칼로리 스트레스 받을 필요 없이 먹고 싶은 것을 충분히 먹으면서 다이어트 할 수 있는 방법으로 알려져 특히 여성들에게 사랑받고 있다.
하지만 간헐적 단식의 주 목적은 사실 다이어트가 아니다.
단식을 시행하게 되면 전체 섭취 칼로리가 줄어들기 때문에 체중감량이 일어나지만 그 이외에 다양한 생리적인 효과가 뒤따르게 된다.
알려진 효능으로는 노화 예방, 심혈관 질환과 당뇨병의 발생 위험성 저하 등이 있고 생체 리듬이나 자율신경 균형의 효과까지 얻을 수 있다.

이러한 단식법은 우리의 몸이 스스로 균형을 찾고 병을 치유할 수 있다는 가설에서 시작한다.
음식의 중단을 통해서 몸이 스스로 돌볼 수 있는 여유를 주는 것이다.
현대인의 질병은 사실 영양의 부족보다 과잉에 의해 일어나는 경우가 많아졌다.
활동량은 줄고 음식을 과다 섭취하여 잉여 에너지가 생기게 되면 간, 신장 등은 대사 부산물의 처리와 배출에 지치게 된다.

단식을 하면 제거되는 대표적인 독소가 장내에 존재하는 내독소인데 이는 장벽이 약해지면 각종 염증성 질환을 유발한다.
간헐적 단식과 더불어 식사 교정, 유산균 복용 등의 방법을 사용하면 장벽의 회복과 함께 장내에 기생하는 나쁜 세균들의 번식을 억제하고 면역기능·에너지 대사기능이 조절돼 각종 염증에서 벗어나기 쉬워진다.

또한 간헐적 단식은 불면증이나 시차적응에 효과적인 것으로 알려졌다.
생체리듬과 균형을 바로잡아 일종의 리셋효과를 볼 수 있는 것이다.

간헐적 단식의 가정에 주의해야 한다.
몸이 스스로 균형을 찾고 병을 치유할 수 있는 상태에 있을 경우에만 단식법은 유효하다.
따라서 질병이 있거나 기력이 없는 사람은 간헐적 단식에 적정치 않다.
몸과 마음이 편한 상태에서 행하는 것이 좋다.

일각에서는 끼니때가 돌아왔을 때 포만감을 느낄 경우 단식 시점이라 주장한다.
공복감, 포만감 등은 심리적인 요인이나 신체활동, 기온 등 다양한 환경에 의해 변화될 수 있다.
따라서 본인의 규칙적인 일상의 생활패턴과 신체 반응을 먼저 파악해 보고 크게 부담이 되지 않는 주말 등 여유로운 시간에 단식을 하는 것이 바람직하다.

다음으로 아침을 거르는 것 역시 적절치 못하다.
한 끼만 남기고 단식을 해야 한다면 아침을 선택해야 한다.
아침식사는 뇌를 깨워주는 작용을 할뿐더러 아침 햇빛과 더불어 신체 리듬을 만들어 주는 중요한 역할을 한다.

단식으로 인한 공복감이나 보상심리가 폭식으로 이어질 경우 안하느니만 못한 결과를 가져올 수 있다.
간헐적 단식과 폭식이 반복될 경우 체중은 이전보다 증가하고 지방은 축적돼 건강에 빨간불이 켜질 수 있다.

간헐적 단식은 운동과 병행하고 균형 있는 식단이 필수다.
‘굶어서 기력도 없는데 무슨 운동이냐’고 할 수 있지만 단식을 통해 줄어드는 체중은 주로 근육의 감소에서 기인한다.
이는 기초대사량을 저하시키고 몸의 구성성분비가 나빠질 수 있다.

적절하지 않은 간헐적 단식은 불규칙적인 속쓰림, 복통 등의 위장장애, 영양 불균형, 폭식과 그로 인한 체중 요요현상, 청소년의 성장저해 등을 유발할 수 있다.
성장기의 청소년, 임산부, 수유부, 당뇨환자 등 만성 질환자는 간헐적 단식을 해서는 안 된다.

주황 빛깔 당근은 달콤한 맛과 특유의 향으로 다양한 요리에 사용되고 있다.

당근은 베타카로틴이 풍부하게 포함된 채소이며 식이섬유가 풍부하며 비타민A, B1, B2, B6, 베타카로틴, 철분, 엽산, 아연, 칼륨, 칼슘 등이 풍부하다.

당근의 대표 영양소인 베타카로틴은 껍질에 많으므로 껍질째 먹는 것이 좋고 최대한 얇게 벗겨서 먹는 것이 좋다.

◆ 피로회복과 야맹증 예방

당근 안에 베타카로틴은 우리 몸 안으로 들어가면 비타민A로 변환되어 시력을 보호하고 야맹증을 예방하고 시력 개선에 도움을 준다.

당근 속 칼륨은 신경의 흥분과 근육 섬유의 수축을 조절해 스트레스로 인한 초조감과 불안감을 없애는 데 도움이 된다.

또한, 비타민A는 부신피질호르몬의 분비를 촉진해서 피로회복을 하는데 좋다.

◆ 빈혈예방과 심혈관 질환을 예방

당근은 섬유질이 풍부해 혈관의 혈전을 용해해 배출하는 효능이 있어 혈중 콜레스테롤 수치를 낮추고 혈압과 혈당조절에도 좋다.

1960년에 러시아 과학자들은 당근에서 ‘다우카린’이라는 성분을 추출했는데 이 성분은 동맥질환과 심장병을 예방하고 혈관을 확장하는 효능이 있다.

당근에 들어있는 비타민A와 철분이 조혈작용을 돕고 혈액순환을 도와 빈혈을 예방한다.

◆ 면역력을 튼튼하게 항암효과

당근의 베타카로틴이라는 성분은 강력한 항산화제로 꼽혀 몸속의 배기가스라 할 수 있는 활성산소의 체내 세포손상을 방지하고 발암물질과 독성물질을 무력화해 면역력을 키워주는 것으로 알려졌다.

또한, 유황과 인, 칼슘과 같은 미네랄도 풍부하게 들어있어 뼈와 이를 튼튼하게 하는 역할도 해준다.

◆ 당근을 먹기 전 주의사항은?

GI 수치가 80인 당근은 너무 많이 먹으면 당 대사에 무리가 올 수 있으며, 칼로리가 100g당 34kal라 다른 채소에 비해 칼로리가 높아서 다이어트 시 주의해야 한다.

당근을 미리 잘라놓으면 베타카로틴이 산화될 수 있으므로 마지막 단계에 당근을 썰어서 요리하는 것이 좋다.

또한, 당근의 있는 비타민C 파괴효소인 아스코르비나아제가 오이의 비타민 C를 파괴하므로 같이 먹지 않는 것이 좋다.

베타카로틴도 비타민A와 같이 지용성이기 때문에 기름에 살짝 볶아 먹으면 베타카로틴의 체내 흡수율이 높아지므로 살짝 데쳐서 식초나 레몬즙을 곁들어 먹거나 갈아서 주스로 마셔도 좋다.