1. 특징 

"향의 여왕" 또는 "성처녀 마리아의 식물"이라는 칭송을 받고 있는 라벤다는 가장 많은 사랑을 받고 있는 허브 가운데 하나입니다. 정신을 편안하게 하여 숙면에 도움을 주며 정신을 진정시켜 줍니다. 향긋한 라벤다티는 숙면을 유도하여 이브닝티로 즐겨마시면 좋습니다. 달콤하고 상쾌한 꽃향을 지니고 있어 푸딩과 아이스티, 아이스크림, 과자, 케익에 이용하면 좋습니다. 1미터에서 1.5미터까지 성장하며 보라색, 자색, 분홍색, 백색 등의 꽃이 아름답습니다. 라틴어로 "씻다"라는 의미를 가졌고, 그리스 로마시대부터 입욕제로 쓰였으며 중세에는 세탁물의 향을 내는데도 사용되었다. 지중해 연안이 원산지이며, 상록 소저목의 다년초이다. 1m정도의 크기로 자라고, 종류에 따라 6월에서 8월까지 보라색, 자색, 분홍색, 백색 등의 꽃이 핀다. 식물전체에서 마음을 편안하게 해주는 보라 빛 짙은 향이 나고 한번 심으면 6-10년 동안 계속해서 수확하여 이용할 수 있는 장점이 있다. 꽃을 수확할 때는 꽃봉우리가 벌어지기 전에 맑은 날을 골라 꽃줄기째 잘라서 바람이 잘 통하는 그늘에서 말리면 일상 생활 속에서 여러 가지로 유용 하게 이용할수 있다. 방향유 성분이 잎과 꽃의 표면을 얇게 덮고 있어 빛나는 것처럼 보이기 때문에 관상용 허브로 인기가 높은데, 특히 개화기 때는 보랏빛의 화려함이 더욱 신비 롭다. 라벤다는 40여종의 많은 변종이 있으며 대표적인 종으로는 잉글리쉬라벤다, 프린지 드라벤다, 스위트라벤다, 프렌치라벤다, 라벤다베라 등의 종이 있다.

2. 효능 및 이용법 

전체에 방향이 있어 관상용은 물론이고 포푸리나 각종 미용재에 적합하다. 꽃봉오리는 포푸리, 목욕재, 화장수, 마사지 오일에 꽃에서 추출한 정유는 향수, 화장품, 비누 등의 방향유로 사용된다. 정신 안정, 진정 작용, 살균, 방충 효과가 있어서 약용으로도 쓰인다. 옛날에는 쿠키나 케이크, 사탕을 만드는 데 첨가하였다. 지금은 고급 레스토랑, 호텔에서 라벤더 비니거를 샐러드의 드레싱, 마리네이드의 향미로 이용하는 정도이다. 화려한 색의 꽃잎과 강한 방향 때문에 포푸리, 염색하여 장식에도 많이 이용한다. 추출한 정유를 머릿 기름의 원료로도 쓰며 희석시킨 것을 두피에 바르면 발모 촉진에 도움이 된다. 살균과 소독 작용이 있어 가벼운 화상이나 벌레 물린데 바르면 외상 치료 에 커다란 효과를 볼 수 있다. 잉글리쉬 계통의 라벤더는 파리를 구충하는데 사용되었다. 정유 성분으로 만든 화장수 는 피부의 긴장완화, 세정 효과가 있기 때문에 거친 피부에 효과가 크다. 정신 안정의 효과가 있어 베게에 넣어 안면을 위해 이용하고 차를 끓여 마시면 진정 작용, 진통과 두통을 없애주며 기분을 전환시켜 숙면에 도움을 준다. 목욕 이나 세안할 때 따뜻한 물에 에센셜오일(essence oil) 을 몇 방울 떨어뜨려 수증기 증유법을 활용하면 미용, 피로 회복에 좋다.

불안감, 긴장, 초조함을 느낄 때 라벤더 차를 마시면 효과가 있다는 연구 결과가 있다. 또한 복통과 감염을 막아주며 소염작용, 관절염, 화상이나 베인 상처에도 효과를 볼 수 있어 외출이나 여행시 소량의 라벤더 티나 라벤더 오일을 비상 상비약으로 가져가면 좋다. 상처가 났을 때 라벤더 오일을 발라주면 소독해주는 효과가 있다.