손이 떨리는 증상을 말합니다.
정확하게는 진전증 이라고 하며 온몸의 모든 부위에서 나타날 수 있는 떨림증의 한 종류입니다.

다른 부위의 떨림 현상에 대한 표현은 몰라도 유독 "수전증"이라는 말이 널리 알려지게 된것은 손이 우리몸의 여러 떨림중에서 가장 흔히 발생하는 부위이며 많은 사람들이 크고 작게 경험하기 때문 입니다.
그러나 아직도 전통민간의학의 영향으로 질병의 근본적인 원인을 이해하지 못한채 손에만 나타나는 증상, 중풍이나 기가 허한 증상으로 알고 있는 분이 아직도 많습니다.

단순히 손의 떨림이라고 보여지던 것을 자세히 살펴보면 여러가지 종류로 구분할 수 있습니다.

한쪽방향으로만 움직이는것, 양쪽 방향으로 움직이는 것, 힘이 가해지는 것, 힘이 빠지는 것, 속도가 빠른 것, 속도가 느린것, 가만히 있을 때 나타나는 것, 움직일 때 나타나는 것등으로 떨림의 성격을 나누어 볼 수 있습니다.

떨림은 발생하는 상황과 형태에 따라 생리적(정상)과 병적(비정상)으로 나눌 수 있으며 원인도 말초신경 부터 중추신경의 소뇌와 대뇌의 질환까지 구별할 수 있습니다.

수전증은 폭넓은 신경계의 문제이기 때문에 손뿐만 아니라 신체의 여러부위에 다양하게 나타날 수 있습니다.
발, 머리, 눈, 입, 혀, 몸통, 목구멍, 성대, 몸통에 나타날 수 있습니다.

수전증은 중풍도 아니며 단순히 손에만 국한된 문제도 아닙니다.
정상적으로 나타날 수도 있기 때문에 너무 당황하는 것도 옳지 않지만 신경계의 이상에 따른 발현일 수 있기 때문에 심한 경우에는 전문의의 진찰을 받으셔야 합니다.

파킨슨씨 병이나 뇌졸중( 중풍 ) 에 의한 경우는 심한 후유증을 남기게 되지만 가장 흔하게 접하는 본태성 진전 같은 경우는 별다른 후유증이 없다.
단 진전이 다소 심해지면서 특별히 정교한 직업이나 작업이 불가능해 질 수 있다.

1. 파킨슨씨 병의 경우는 수년에 걸쳐 계속 진행하면서 5-10년이 되면 약물에 대한 반응도 점차적으로 떨어진고 부작용도 나타나서 약물에 대한 반응이 일정치 않게 된다.

2. 뇌졸중의 경우 손상된 신경의 부위가 중요하며 소뇌나 기저핵 같은 경우에 수전증이 발생할 수 있으며 치료가 어렵다.

3. 윌슨씨 병 같은 유전적 질환의 경우 다른 질병에 비하여 비교적 조기 발병하여 소아에서 부터 나타난다.
병이 점점 진행하면서 파킨슨씨병의 양상과 치매의 증상을 나타내게 된다.

4. 대사성 이상이나 약물중독으로 인한 경우 원인이 되는 이상이 교정되면서 진전도 같이 호전된다.

손떨림이 생기는 흔한 원인으로는 다음과 같은 경우가 있습니다.

첫째, 현재 복용 중인 약물에 의한 떨림증.

- 기관지확장제 (천식,기관지질환치료약)

- 카페인(감기약 혹은 진통제에 들어 있음)포함 약물

- 신경 안정제나 우울증 치료약 중 일부

위와 같은 경우라면 복용 중인 약물을 처방하신 담당 의사와 우선 상의하세요.

신경과 의사와의 상담도 필요합니다.

둘째, 내과질환과 동반된 떨림증

- 갑상샘기능항진증이나 간, 콩팥 등의 기능 이상과 같은 대사성 질환에 의해서도 손떨림이 나타 날 수 있습니다.

- 그 외에도 몸 안의 구리대사에 이상이 있는 경우는 몸 전체가 떨리는 등의 전신 증상이 나타날 수도 있습니다.

이와 같은 경우는 병력과 혈액검사로 진단할 수 있습니다.

셋째, 신경계 질환을 시사하는 떨림증

- 대표적으로 본태성 떨림과 파킨슨병에 동반된 떨림증이 있습니다.

- 가만히 TV를 시청하고 있을때 한쪽 손에 떨림이나타나면 "파킨슨병"의 가능성을 생각할 수 있고, 숟가락질이나 글씨를 쓸 때, 혹은 손을 앞으로 쭉뻗으면 떨림이 심해지는 경우는 "본태성떨림" 이라는 병의 가능성을 생각할 수 있습니다.

약물조절을 비롯한 치료방침 및 예후가 다르기 때문에 반드시 신경과 전문의의 진찰이 필요하며, 뇌영상 검사등 정밀검사가 필요합니다.

본태성 떨림은 떨림 중에서 가장 흔한 종류로, 생리적 떨림보다 늦은 4-8Hz로 떱니다. 다른 신경과적 증상을 동반하지 않기 때문에 본태성이라는 말이 붙었습니다. 특정한 자세를 취하려 하면(예를 들어, 찻잔을 든다든지 글씨를 쓰려 한다든지 하는 자세) 떨리는 특징이 있습니다. 전형적인 본태성 떨림은 가족력을 가지고 있기 때문에 가족성 떨림이라고도 불립니다. 보고에 따르면 가족성 떨림 환자에서 적게는 17% 많게는 100%가 가족력이 있다고 합니다. 상염색체 우성으로 유전되며, 거의 모든 세대에게서 발현 됩니다. 그러나 쌍둥이 연구에서 일란성 쌍둥이에서의 가족성 떨림도 60% 정도의 일치율밖에 안 보이기 때문에 가족력이 있건 없건 비슷한 증상을 보이므로 같은 병으로 취급하고 있습니다. 본태성 떨림은 움직일 때 심해지는 것 같아 활동떨림이라는 말도 쓰지만, 특정한 체위를 취할 때 가장 심해집니다. 일반적으로 십대 후반에 발생하며 (더 일찍 생길 수도 있음), 그 이후에 증상이 지속됩니다. 두 번째로 본태성 떨림이 많이 발생하는 시점은 40세 이후입니다. 본태성 떨림은 비교적 흔한 질환으로 전체 인구의 1%, 40세 이상인 사람의 5.5%, 65세 이상인 사람의 10.2% 정도 발생하며, 남녀의 발생비율은 비슷합니다. 이들 중 대부분은 일반인을 대상으로 한 역학조사 때 발견된 사람으로, 증상이 나나탔을 경우 실제로 병원에서 진단받는 사람의 비율은 훨씬 낮습니다. 이 떨림은 흥분하거나 피곤하거나 신경을 많이 쓰면 심해집니다.
일반적으로 본태성 진전은 양팔에서 대칭적으로 발생하게 됩니다. 하지만 일부는 주로 사용하는 팔에서 먼저 시작하기도 합니다. 떨림이 한쪽 팔 혹은 다리에만 국한되어 있다면 파킨슨씨병 등 다른 원인을 생각해 봐야 합니다. 증상이 팔에만 국한되어 나타날 수도 있지만, 체머리를 흔들기만 하거나 턱만 떠는 경우도 있습니다. 심할 경우에는 입술이나 혀 등을 떨고 성대도 떨어 목소리가 변하기도 합니다. 환자가 걸을 때 팔의 떨림이 멎기도 합니다. 다리는 잘 안 떨며 떨더라도 증상이 좀 덜합니다. 그리고 술을 먹으면 떨림이 덜해지는 경향이 있습니다. 본태성 떨림의 진단을 받은 사람이 그렇지 않은 사람보다 수명이 단축된다는 보고는 없습니다. 보통 본태성 진전이 양성이라고 하지만, 많은 경우에서 떠는 부위가 점차 넓어지는데, 본태성 떨림이 있는 사람의 15-25%는 떨림 때문에 조기 은퇴하며 60% 정도는 직업 선택을 할 때 영향이 있다고 합니다.
서양은 우리나라와 달리 부검을 많이 하였고, 이를 바탕으로 현대의학이 발전하였습니다. 그러나 본태성 떨림으로 사망하는 경우는 거의 없으므로 부검을 하게 되는 경우가 없어 본태성 떨림의 원인은 거의 알려져 있지 않습니다. 최근까지 본태성 떨림의 원인은 기질적 원인이 없는 기능성 질환으로 생각되어 왔습니다. 또한 MRI 등 현대 영상기법의 도입으로, 본태성 떨림 환자 중 일부는 소뇌나 뇌간에 이상이 있는 것으로 알려졌습니다.
본태성 떨림을 치료하기 전에는 떨림의 다른 원인이 있는지 먼저 검사하여, 다른 원인이 있다면 원인을 제거하여야 합니다.
본태성 떨림의 대표적인 치료방법은 약물요법과 수술이 있습니다. 약물요법은 근본적으로 기능적 손실 혹은 장애를 줄이기 위해 쓰는 것으로 기능적 손실이나 장애가 없다면, 즉 단순히 떨리는 것만 없애기 위해서는 쓸 필요가 없습니다. 수술은 약물에 반응하지 않을 정도로 증상이 심한 경우에 고려해 볼 수 있습니다. 본태성 떨림의 약물치료에는 많은 문제가 있습니다. 제일 큰 문제는 많은 환자들이 여러 종류의 약을 씀에도 반응이 없다는 것과 어떤 환자가 약물에 반응을 보이고 어떤 환자가 반응을 보이지 않을지 알 수 없다는 것입니다. 본태성 진전의 병인론을 모르기 때문에 원인에 대한 맞춤 치료가 현재로서는 불가능합니다. 현재 본태성 떨림치료에 쓰이는 대부분의 약물은 병인론에 따라 개발된 약이 아니라 우연히 발견된 것입니다.
현재 사용하는 베타 차단제인 프로프라놀롤(propranolol)과 항간질약인 프리미돈(primidone, 현재 우리나라에 없음) 이 대표적인 본태성 떨림의 1차 약제입니다. 프로프라놀롤 120mg은 위약에 비하여 의미 있게 떨림을 감소시킵니다. 대부분의 환자가 프로프라놀롤을 복용하는 데에는 큰 문제가 없지만, 일부 환자들은 복용하지 않는 것이 좋습니다. 천식, 울혈성심부전, 당뇨, 방실차단 환자는 프로프라놀롤을 특별히 주의하여 사용하여야 하는 것입니다. 이러한 환자의 약 50~70% 정도만 부분 반응을 보이며 피로, 발기부전 등을 호소합니다. 몇몇 베타차단제가 본태성 떨림치료에 효과를 보이며 프로프라놀롤을 복용했을 때 보다 부작용이 적지만, 효과는 프로프라놀롤만 못합니다. 몇몇 항간질약이 효과를 보이기도 하나 제한적입니다.
한편, 보톡스주사가 떨림의 정도를 줄일 수 있으나, 위약이 잘 동반하기 때문에 환자가 잘 적응하지 못합니다. 성대에 주사하여 목소리 변화를 막는데 제한적으로 쓰이기도 합니다.
약물에 반응이 없으면 수술을 합니다. 시상에 심부 뇌 자극술을 실시하여 좋은 결과를 얻었다는 보고도 있습니다. 또한 음주를 할 경우 대부분의 환자의 증상을 약화시키기도 합니다. 그러나 알코올 중독의 우려가 있어 일반적으로 음주는 하지 않는 것이 좋습니다.
본태성 떨림은 생명과는 무관하므로, 일반적으로 양성 질환으로 불립니다. 그러나 대부분의 환자가 그 증상이 진행을 하고, 경우에 따라서는 일상생활에 지장을 받기 때문에 꼭 양성 질환이라고 할 수는 없습니다. 약물에 반응을 보이는 경우도 병이 치료되는 것이 아니라 증세만 약화되는 것이기 때문에 병의 진행에 따라 약물 투여량이 점점 늘기도 합니다.

손을 떠는 증상이 나타났을 경우에는 다음과 같은 사항을 먼저 확인해 보아야 합니다. 첫째, 잠을 못 자지는 않았는지, 현재 흥분한 상태가 아닌지 파악해 보아야 합니다. 둘째, 현재 복용하고 있는 약물이 있는지 확인해야 합니다. 특히 천식약이나 기관지 약, 기침약 등을 복용하는지 확인해야 합니다. 카페인도 중요한 떨림의 원인입니다. 많은 두통약, 종합감기약에는 카페인이 들어 있습니다. 또한 신경안정제나 우울증 약 등도 떨림을 일으킬 수 있습니다. 이처럼 복용 중인 다른 약물이 있는 경우라면, 복용 중인 약물을 처방한 의사와 우선 상의하여야 합니다. 셋째, 어떤 상태에서 떨림이 심한지 알아야 합니다. 가만히 누워 있을 때나 앉아 있을 때 한쪽 손만 떤다면 파킨슨병일 가능성이 높고, 글씨를 쓸 때나 숟가락질·젓가락 질을 할 때, 손을 앞으로 쭉 뻗을 때 양손의 떨림이 심해지면 본태성 떨림일 가능성이 있습니다.
뇌졸중이나 종양 같은 뇌의 병 때문에도 간혹 떨림(의도떨림)이 생길 수 있으므로 신경과 의사의 진찰을 꼭 받고, 다른 병일 가능성을 확인하기 위하여 MRI 등의 검사도 받는 것이 필요합니다.