급성기관지염은 기관지가 감염된 것입니다. 기관지는 입과 코로부터 폐까지 공기를 전달하는 관입니다. 기관지가 감염이 되면 기관지는 붓고 점액질을 만듭니다. 점액질은 숨을 쉴 때 그렁그렁하는 소리를 나게 하며, 기침할 때 밖으로 튀어나오게 되는데 이것이 바로 가래입니다. 기관지가 붓게되면 숨쉬기가 어렵게 되고, 쌕쌕 소리를 나게 합니다.
급성기관지염은 거의 대부분 기관지로 들어온 바이러스에 의해서 발생됩니다. 코나 목에서 감기를 일으키는 바이러스들이 급성기관지염의 원인이 됩니다.
바이러스들은 기관지의 벽을 따라서 침범하여 손상을 일으킵니다. 우리 몸이 바이러스에 대항하여 싸우게되면, 기관지는 더 붓고, 점액질은 더 많이 생깁니다. 몸에서 바이러스들이 죽었다하여도, 몸에서 감염에 의하여 손상된 것을 회복하는데는 시간이 좀 걸립니다. 이 기간동안 계속 기침과 쌕쌕소리는 계속될 수 있습니다. 흡연을 하면 기관지에 더 많은 손상을 입혀서, 회복하는데 더 많은 시간이 필요합니다.
급성 기관지염은 기침에 의하여 이 사람에서 저 사람으로 전파됩니다. 감염을 일으키는 바이러스들은 기침할 때 공기나 사람의 손으로 뿌려집니다. 이런 공기를 직접 들이 마시거나, 환자의 손을 만지거나, 환자가 바이러스가 묻은 손으로 잡은 컵 같은 것을 내가 만진 후에 나의 코나 눈을 만지면 전염이 될 수 있습니다.
이미 당신의 기관지가 손상되어 있다면 급성 기관지염에 좀 더 쉽게 걸릴 수가 있습니다. 담배나 손상을 줄 수 있는 연기들(산업연기들)은 당신의 감염에 대한 방어 능력을 약화시킵니다. 담배 피우는 사람들은 급성 기관지염에 더 잘 걸릴 수가 있고, 더 오래 갑니다. 만약 담배를 끊으면 앞으로 급성 기관지염에 덜 걸리게 될 것입니다.
기관지염의 증세를 좋게 하는 여러 가지 약제들이 있습니다. 당신의 주치의는 당신에게 가장 적절한 처방을 할 것입니다.
흔히 마이신이라는 것, 항생제을 사서 먹는 경우가 있습니다. 마이신은 세균을 죽이는 약입니다. 보통 급성기관지염은 바이러스들에 의하여 생기므로 항생제는 도움이 안되는 경우가 대부분입니다. 심지어는 기침할 때 나오는 가래가 진하고 색깔이 있어도, 항생제가 경과를 빨리 좋게 하는데 도움이 안될 수 있습니다.
담배를 피운다면, 담배 피우는 것을 줄이던지 끊던지 하십시오. 이렇게하면 기관지 손상을 줄이는데 도움이 될 것입니다. 담배를 끊으면 더 빨리 회복이 될 것입니다. 또한, 폐를 손상시킬 수 있는 연기나 화학물질, 매연이나 산업연기들은 피하십시오.
때때로 급성 기관지염 후에 기침이 수주일 동안 지속 될 수 있습니다. 심지어는 기침이 수개월간 계속되는 경우도 있습니다. 이것은 기관지가 회복되는데 오랜 시간이 걸리기 때문입니다. 그러나 오래된 기침은 다른 질환 때문일 수도 있습니다.
만약 기침을 3주 이상 계속한다거나, 열이 나거나, 가래가 계속되면 더 이상 기다릴 시간이 없습니다. 곧바로 주치의를 찾아가십시오. 또한 기침하면서 피가 나오면 즉시 주치의를 찾아가십시오. 누워 있을 때만 호흡이 곤란하거나, 발이 부을 때도 반드시 주치의를 찾아가십시오.
