생식기 HPV 감염이란 무엇인가요?
남성과 여성의 생식기 부위를 감염시킬 수 있는 40여 종 이상의 HPV가 존재합니다. 이들 HPV는 입과 인후도 감염시킬 수 있습니다. HPV에 감염된 사람들 대부분은 자신의 감염 사실조차 모릅니다.
HPV는 헤르페스(포진)나 HIV(AIDS 유발 바이러스)와 같지 않습니다. 이들 바이러스 모두 성교를 통해 전염될 수 있지만, 다른 증상과 건강 문제를 유발시킵니다.
HPV의 증상, 징후 그리고 잠재 건강 문제는 무엇인가요?
HPV에 감염된 대부분의 사람들은 증상 또는 건강문제가 생기지 않습니다. 90%의 사례에서 신체 면역체계가 2년 이내에 HPV를 자연적으로 제거합니다.
- 하지만, 때때로 특정 유형의 HPV는 남성 및 여성에서 생식기 사마귀를 유발시킬 수 있습니다. 드물게, 이들 유형은 인후 내 사마귀를 유발시킬 수도 있습니다 (RRP; 재발성 호흡기 유두종).
- 다른 HPV 유형은 자궁경부암을 유발시킬 수 있습니다. 이들 유형은 외음부, 질, 음경, 항문 그리고 머리와 목(혀, 편도 그리고 인후)의 암을 포함하는 흔하지는 않지만 심각한 암을 또한 유발 시킬 수 있습니다.
생식기 사마귀를 유발하는 HPV 유형은 암을 유발하는 유형과는 같지 않습니다. HPV에 감염된 사람들 중 누구에게서 암이나 기타 건강 문제가 유발되는지를 알 수는 없습니다.
HPV 관련 문제의 징후 및 증상
생식기 사마귀는 흔히 생식기 부위에서 작은 돌기 또는 여러 돌기들로 발생합니다. 이들 사마귀는 작거나 크며, 융기되었거나 편평하고, 또는 꽃양배추와 같은 모양을 할 수 있습니다. 전문 의료인들은 환자 방문 시 생식기 부위를 검사함으로써 사마귀를 진단할 수 있습니다. 생식기 사마귀는 감염된 상대가 어떠한 생식기 사마귀 징후를 보이지 않았다 하더라도 감염된 상대와 성접촉을 한 후 수 주 또는 수 개월 내에 발생할 수 있습니다. 치료하지 않은 상태로 방치하면 생식기 사마귀는 사라져버릴 수도 있고, 변화하지 않을 수도 있으며, 크기 및 수가 증가할 수도 있습니다. 이들 사마귀는 암으로 변하지는 않습니다.
자궁경부암은 진행이 상당히 이루어지기 전까지는 보통 증상을 보이지 않습니다. 이렇기 때문에 여성들의 경우 정기적으로 자궁경부암 선별 검사를 받는 것이 중요합니다. 선별 검사를 통해 질병의 조기 징후를 찾을 수 있으며, 암으로 변하기 전에 문제를 조기에 치료할 수 있습니다.
기타 HPV와 관련된 암은 진행이 이루어져 치료하기 힘들게 되기 전까지는 징후나 증상을 보이지 않을 수도 있습니다. 이들은 외음부, 질, 음경, 항문 및 머리와 목의 암을 포함합니다.
RRP는 인후에서 자라는 사마귀로 초래됩니다. 때로 기도를 차단하여 쉰 목소리 또는 호흡에 문제를 초래할 수 있습니다.
사람들은 어떻게 HPV에 감염되나요?
HPV는 성접촉을 통해 특히 질 및 항문 성교 중 가장 흔히 전파됩니다. 또한, HPV는 구강 성교 및 생식기 사이의 접촉을 통해서도 전파될 수 있습니다. 감염된 상대가 징후 및 증상을 보이지 않아도, 동일한 성 상대를 통해서도 전파될 수 있습니다.
HPV에 감염된 상대와 성접촉을 한지 수 년이 지난 후에도 HPV에 감염될 수 있습니다. 대부분의 감염자들은 자신이 감염되었다는 사실 및 자신이 성 상대에게 바이러스를 전파하고 있다는 사실을 알지 못합니다. 또한, 하나 이상의 HPV유형에 감염될 수도 있습니다.
아주 드물게 생식기 HPV에 감염된 임부가 자연 분만 시 아기에게 HPV를 전파시킬 수도 있습니다. 이 경우 아이에게 RRP가 발생할 수도 있습니다.
어떻게 HPV를 예방할 수 있나요?
HPV에 감염될 기회를 낮출 수 있는 여러 방법이 있습니다:
- 성 활동을 선택한 사람들의 경우 콘돔 사용을 통해 HPV 위험을 낮출 수도 있습니다. 최대의 효과를 위해서는 매 성행위마다 처음부터 끝까지 콘돔을 사용해야 합니다. 또한, 콘돔 사용을 통해 생식기 사마귀 및 자궁경부암과 같은 HPV 관련 질환 발생 위험도 낮출 수 있습니다. 하지만, HPV는 콘돔에 의해 보호 받지 못하는 지역을 감염시킬 수도 있으므로 콘돔이 HPV에 대해 완벽한 예방을 제공하지 못할 수도 있습니다.
- 사람들은 한 명의 상대와만 충실한 관계를 하거나, 성 상대자의 수를 제한하고, 기존 성 경험이 없거나 거의 없는 상대자를 선택함으로써 HPV 감염 기회를 낮출 수 있습니다. 하지만, 일생 동안 단 한 명만의 성 상대자를 갖은 사람도 HPV에 감염될 수 있습니다. 그리고, 과거에 성 활동을 보인 상대자가 현재 감염되었는지 여부를 결정하는 것은 불가능할 수도 있습니다. 따라서, HPV 예방을 위해 유일하게 확실한 방법은 모든 성 활동을 피하는 것입니다.
HPV와 관련된 질환을 어떻게 예방할 수 있나요?
생식기 사마귀 및 자궁경부암, 이 두 가지 가장 흔히 발생하는 문제를 포함하여 HPV로 인한 건강 문제를 예방할 수 있는 방법이 있습니다:
- 자궁경부암 예방: 자궁경부암은 정기적인 자궁경부암 선별 검사 및 비정상 결과에 대한 추적 조사를 통해서도 예방될 수 있습니다. 자궁 세포 검사를 통해 자궁경부의 비정상 세포를 찾아내어 암 발생 이전에 제거할 수 있습니다. 일부 사례의 경우 여성의 자궁경부에서 HPV를 찾아낼 수 있는 HPV DNA 검사를 자궁 세포 검사와 함께 실시할 수도 있습니다.
- 항문암 및 음경암 예방: 음경암 및 항문암의 조기 징후를 찾아낼 수 있는 승인된 선별 검사가 없습니다. 일부 전문가들의 경우 남성 동성애자 및 양성애자 그리고 HIV 양성 환자들에게 매년 항문암 선별을 위한 세포 검사를 권장하고 있습니다. 그 이유는 이들 집단에서 항문암이 더 흔히 발생하기 때문입니다. 이들 검사가 효과적인지 여부를 결정하는데 아직 더 많은 정보가 필요하기 때문에 항문암 선별을 위해 이 검사를 정기적으로 하는 것은 권장되지 않습니다.
- 두부암 및 경부암 예방: 두부암 및 경부암의 조기 징후를 찾아낼 수 있는 승인된 검사는 없지만, 이들 암에서 관찰될 수 있는 증상을 보이는 사람들에 대해 전문적인 의사가 실시할 수 있는 검사는 있습니다.
- RRP 예방: 아기의 RRP 예방을 위해 생식기 사마귀 보유 여성이 제왕 절개를 받는 것은 권장되지 않습니다. 그 이유는 제왕 절개가 유아 및 소아의 RRP 발생을 예방한다는 것이 명확하지 않기 때문입니다.
