돌아다니는 통증, 재발성 류마티스 관절염

재발성 류마티스 관절염 이란? 

재발성 류마티즘이란 대개 한두 군데의 관절이나 여러 곳의 관절이 돌아가면서 아프고 붓는 질병을 말합니다. 한 곳의 관절염 증상이 없어지고 나면 수 주일에서 몇 년 동안 증상이 없다가 갑자기 다시 나타나므로 재발성 류마티즘이란 병명이 붙었습니다. 

류마티스 관절염은 대개 여러 군데 관절에 오며 6주 이상 오래 지속되는데 반해 재발성 류마티즘은 대개 한두 군데에 생기며 여러 군데에 생기더라도 돌아가면서 생기고 한꺼번에는 잘 생기지 않습니다. 통증이 대개 수일 내에 소실되며 증상이 전혀 없는 기간이 대부분입니다.

류마티스 관절염에서 흔히 볼 수 있는 류마티스 인자가 거의 나타나지 않는 것도 차이점입니다. 대개 몇 년 또는 몇 십년이 지나도 류마티스 관절염과는 달리 관절의 변형이 오지 않는 것이 특징입니다.

또한 관절 외에 전신 증상이 거의 나타나지 않습니다. 따라서 류마티스 관절염보다는 훨씬 증상이 가벼운 질환입니다. 그러나 일부 경우에 류마티스 관절염으로 진행할 수 있습니다. 최근 아픈 횟수가 증가하고, 약에 효과가 없이 지속적으로 아픈 경우에는 반드시 진료를 받아야 합니다.

재발성 류마티스 관절염 증상

관절이나 관절 주위가 갑자기 아프면서 빨갛게 부어 오르고 만져보면 따뜻한 느낌이 있고, 드물게 어떤 환자는 미열을 느끼기도 합니다. 

통증은 아주 심하거나 또는 둔한 통증 정도로 나타나며 대개 이 삼일 지나면 없어지거나 다른 관절로 통증 부위가 옮겨 갈 수 있습니다. 증상이 몇 시간 내에 없어지기도 하며 일주일 이상 가는 경우는 거의 없습니다.

이런 증상이 하루 중 언제든지 발생하나 주로 늦은 오후나 저녁 때에 잘 발생합니다. 주로 잘 생기는 관절은 무릎, 손목, 손가락, 발, 어깨이며 가끔 목 관절과 턱 관절에도 생깁니다. 이 병은 류마티스 관절염과는 달리 남녀 비슷한 비율로 또는 남자가 약간 더 높은 비율로 나타납니다.

재발성 류마티스 관절염 원인

아직 정확한 원인은 모르고 있으며 많은 연구가 진행되고 있으나 증상이 잠시 나타났다가 없어지므로 연구가 어려운 점이 있습니다. 실제로 환자가 아프다가도 관절염이 며칠 이내에 없어지므로 의사가 진찰할 때는 전혀 증상이 없기도 합니다.

우리 몸 속에 자가 항체라는 것이 생겨 이것이 면역 복합체를 이루어 피를 타고 온 몸을 돌아다니다가 관절에 염증을 일으킨다고 생각하고 있습니다. 전염병이나 유전은 아닙니다.

재발성 류마티스 관절염 치료

재발성 류마티즘의 주된 치료는 약물치료로서, 여러 가지 약제들이 사용되고 있습니다. 항염증 약제인 소염진통제와 부신피질호르몬 제제(스테로이드)가 급성기의 증상을 해소하기 위해 사용됩니다. 그러나 증상이 심하거나 자주 발생하는 경우 또는 소염진통제에 반응이 없는 경우에는 류마티스 관절염의 치료에 사용되는 약제들을 사용하기도 합니다.

물론 적절한 휴식과 안정을 취하는 것이 중요하겠지요. 또한 재발성 류마티즘이 류마티스 관절염으로 진행될 수도 있으므로 정기적인 의사의 진찰과 검사가 필요합니다.