간흡충에 감염된 사람 또는 야생동물의 대변을 통하여 충란이 하천에 오염유입되면 제 1 중간숙주인 담수산 패류에 섭취되어 유충으로 발육됩니다.
이 유충은 제 2중간숙주인 민물고기에 침입하여 피낭유충(단단한 껍질로 둘러싸인 유충)이 되며, 사람이나 동물은 피낭유충이 들어 있는 담수어를 생식하였을 때 감염됩니다.
또한, 담수어의 생식(회) 이외에도 담수어 젓갈 또는 조림, 담수어를 조리시 사용한 오염된 칼이나 도마 등을 통하여 경구 감염되기도 합니다.
제 2중간숙주는 잉어과에 속하는 많은 민물고기로 참붕어, 붕어, 잉어, 향어, 큰납지리, 몰개, 피라미, 모래무지 등이 알려져 있습니다.

간흡충 감염시 대부분은 증상을 모르고 지냅니다.
감염 초기에는 담관염이 발생하여 발열이나 복통이 있으나 이는 일시적으로 특별한 치료없이 회복됩니다.
감염이 지속되면서 소화불량, 황달, 식욕부진, 설사 등이 있을 수 있습니다.
감염 장기간 지속되면 합병증으로 담관 농양, 담석형성, 담관 폐쇄, 간비대, 비장비대, 간경화증, 담관암 등이 생길 수 있습니다.

진단 방법으로 첫째, 대변검사에서 특징적 충란을 확인하면 확진할 수 있습니다.
셀로판 후층도말법이나 포르말린-에테르 집란법을 주로 사용하게 됩니다.

둘째, 혈액을 이용한 면역혈청학적 검사법으로 ELISA나 rapid kit 등의 방법을 사용할 수 있고, 진단에 보조적인 정보를 제공합니다.

세 번째, 간 초음파를 시행하여 담관이 두터워진 것을 확인하면 역시 진단에 보조적인 도움을 줄 수 있습니다.

Praziquantel 25mg/kg을 1일 3회씩 1-3일 투여하면 치료가 가능합니다.
하루 복용으로 치료가 안될 경우 같은 용법으로 반복 투여합니다.
약제 부작용으로 현기증, 두통 등이 나타날 수 있습니다.

담수어를 생식 하지 않는 것이 가장 확실한 예방법이며, 담수어를 다룬 칼과 도마 등 주방 용품은 필히 끓는 물에 10초 이상 가열 후 사용하는 것이 도움이 됩니다.

간흡충증은 중국, 한국 등을 포함한 극동지역과 동남아 지역에만 분포한다.
동부아시아에 약 1,900만 명의 감염자가 있는 것으로 보고되었다.
우리나라에서 간흡충증은 폐흡충증과 더불어 가장 중요한 풍토병으로 강 유역에 많이 발생하고 있다.

간흡충의 주요 인체감염원은 자연산 민물고기이다.
제1 중간숙주는 담수산 패류이며, 제2 중간숙주는 잉어과에 속하는 많은 자연산 민물고기(잡어)가 생활사 유지에 필요하다.
감염된 사람 또는 야생동물의 대변으로 배출된 충란이 하천에 유입되면 제1 중간숙주인 패류를 경유하여, 제2 중간숙주인 자연산 민물고기를 생식하였을 때 전파가 된다.

대부분 증상이 그리 심하지 않아 평소 모르고 지내는 감염자가 많다.

감염 초기에는 담관염이 발생하는데 비특이적인 증상으로 발열과 복통이 있으나 이는 일시적으로 특별한 치료 없이 회복된다.
감염이 지속하면서 만성으로 중감염되면, 담관의 병변이 형성되면서 역시 비특이적인 소화기계 증상이 생긴다.
가장 흔한 증상으로 담관 폐색에 의한 둔통, 소화장애, 묽은 변 등이 생긴다.
담관에 이차적인 세균감염이 동반되어 농양을 형성하는 경우도 흔하다.
중감염이 장기간 지속하면 합병증으로 담석형성，세균성 담관염 또는 농양, 담관주위 섬유화에 의한 간경화, 담관암 등이 발생할 수 있다.
담관암 발생과 관련하여 WHO 산하 국제암연구위원회(IARC)에서는 간흡충을 생물학적 발암물질 1군으로 분류하여 인정하고 있다.

간흡충증의 진단은 대변검사로 특이한 충란을 검출하는 것이 표준이다.
포르말린-에테르 침전법을 사용하여 전처리 후 광학현미경으로 진단하는 것이 민감도가 높다.

현재 사용되는 구충제는 praziquantal 25 mg/kg의 용량을 하루에 3회 경구 투여하는 것을 기본으로 한다.
약의 부작용으로 소화기장애와 졸음증, 어지러움, 두통 등이 보고 되었으며, 드물지만 과민반응도 일어날 수 있다.

간흡충은 세계적으로 분포하지만, 간흡충 감염자는 중국을 포함한 극동지역과 동남아 지역에 주로 분포하고 있습니다. 특히 우리나라에서 간흡충증은 폐흡충증과 더불어 가장 중요한 풍토병으로, 낙동강, 영산강, 만경강, 금강, 한강 등의 유역에 농후하게 만연되어 있으며, 특히 낙동강 유역에 큰 유행지를 형성하고 있습니다. 제 7차 전국 장내 기생충 실태조사(2004년)에서 우리나라의 간흡충 감염자 수는 약 120만 명으로 보고되었습니다.
간흡충에 감염된 사람 또는 야생동물의 대변을 통하여 충란이 하천에 오염유입되면 제 1 중간숙주인 담수산 패류에 섭취되어 유충으로 발육됩니다. 이 유충은 제 2중간숙주인 민물고기에 침입하여 피낭유충(단단한 껍질로 둘러싸인 유충)이 되며, 사람이나 동물은 피낭유충이 들어 있는 담수어를 생식하였을 때 감염됩니다. 또한, 담수어의 생식(회) 이외에도 담수어 젓갈 또는 조림, 담수어를 조리시 사용한 오염된 칼이나 도마 등을 통하여 경구 감염되기도 합니다. 제 2중간숙주는 잉어과에 속하는 많은 민물고기로 참붕어, 붕어, 잉어, 향어, 큰납지리, 몰개, 피라미, 모래무지 등이 알려져 있습니다.


간흡충 감염시 대부분은 증상을 모르고 지냈니다. 감염 초기에는 담관염이 발생하여 발열이나 복통이 있으나 이는 일시적으로 특별한 치료없이 회복됩니다. 감염이 지속되면서 소화불량, 황달, 식욕부진, 설사 등이 있을 수 있습니다. 감염 장기간 지속되면 합병증으로 담관 농양, 담석형성, 담관 폐쇄, 간비대, 비장비대, 간경화증, 담관암 등이 생길 수 있습니다.

진단 방법으로 첫째, 대변검사에서 특징적 충란을 확인하면 확진할 수 있습니다. 셀로판 후층도말법이나 포르말린-에테르 집란법을 주로 사용하게 됩니다.
둘째, 혈액을 이용한 면역혈청학적 검사법으로 ELISA나 rapid kit 등의 방법을 사용할 수 있고, 진단에 보조적인 정보를 제공합니다.
세 번째, 간 초음파를 시행하여 담관이 두터워진 것을 확인하면 역시 진단에 보조적인 도움을 줄 수 있습니다.
Praziquantel 25mg/kg을 1일 3회씩 1-3일 투여하면 치료가 가능합니다. 하루 복용으로 치료가 안될 경우 같은 용법으로 반복 투여합니다. 약제 부작용으로 현기증, 두통 등이 나타날 수 있습니다.
담수어를 생식 하지 않는 것이 가장 확실한 예방법이며, 담수어를 다룬 칼과 도마 등 주방 용품은 필히 끓는 물에 10초 이상 가열 후 사용하는 것이 도움이 됩니다.