프로폴리스(Propolis)는 꿀벌들이 수목류의 생장점 보호 물질이나 진액을 수집, 타액과 혼합하여 만드는 암갈색 등 여러 가지 색을 띠는 끈적끈적한 교질성 물질이며, 벌통에 침입한 것들의 잔해를 부패하지 않게 하기 위하여 사용되어지고, 암갈색이나 황갈색 등 여러 가지 색을 띤다.
이것은 따뜻할 때는 끈적끈적하지만 서늘할 때는 단단해지기 때문에 「프로폴리스, 꿀벌 아교(봉교)」라고도 한다.
벌통 내의 미생물들의 성장도 억제시키는 것으로 알려지고 있다.
벌들은 프로폴리스를 이용하여 벌통의 틈새를 메워줌으로써 빗물이 스며드는 것을 방지하고, 외부로부터 벌통을 안전하게 차단시키기 위하여 사용한다.
뿐만 아니라 벌집의 수리·보수, 입구의 바람 막이, 벌통에 침입한 침략자들 잔해의 부패 방지를 위해 밀봉하는 데에도 사용되어지며, 항균작용이 있어 벌통 내에서 질병이나 각종 미생물들의 성장도 억제시킨다.
그러나 프로폴리스의 가장 중요한 쓰임새 중의 하나는 소비의 소독용으로 여왕벌이 알을 낳기 전에 벌 방을 소독하는 데 사용한다.
주로 소나무, 전나무, 가문비나무, 포플러, 오리나무, 버드나무, 마로니에, 참나무, 야생밤나무, 자작나무, 물푸레나무, 떡갈나무, 옻나무 등에서 가져오며, 오전 10시에서 오후 3시 반경까지 나무의 눈이나 줄기에서 진액을 수집해 와, 이를 침샘 효소와 혼합하여 프로폴리스를 만든다.
꿀벌 중에는 프로폴리스만 수집해 오는 벌들이 따로 있는데, 보통의 봉군에서는 10∼15마리가 프로폴리스를 수집하는 반면, 프로폴리스 수집력이 강한 봉군에서는 30∼40마리가 수집하기도 한다.
프로폴리스는 우수한 천연 항생제로 알려져 있어 세계적으로 많은 연구가 진행되고 있으며, 국내에서도 몇몇 연구진이 프로폴리스의 연구에 관심을 가지고 있다.
약리작용
억균 및 살균 작용: 프로폴리스의 살균작용은 세균의 종에 따라 다르게 나타난다.
프로폴리스는 용혈성사슬알균, 황금색포도알균, 렙토스피라, 디프테리아균과 그밖의 병원성미생물에 대하여 살균작용을 나타낸다.
프로폴리스 주사약은 황금색포도알균 209, 병원성대장균 O111, 녹농균, 용혈성사슬알균을 억제하는 작용을 나타낸다.
프로폴리스의 살균작용은 또한 농도에 따라 다르게 나타난다.
프로폴리스 우린액을 1:5로 희석하여 렙토스피라, 매독스피로헤타Ⅳ, 곰팡이, 디프테리아균, 파르크윌리암스 8에 작용시키면 2~4시간안에 죽지만 1:50으로 희석한 경우에는 렙토스피라, 매독스피로헤타만 죽는다.
프로폴리스 정유는 포도알균, 페닐실린내성포도알균, 칸디다, 결핵균에 대하여 0.1% 까지의 농도에서 항균작용을 나타낸다.
프로폴리스의 살균작용은 작용범위가 매우 넓다.
100mg/ml 농도일 때 39종의 세균 가운데서 25종, 39종의 곰팡이 가운데서 20종이 자라나지 못하였으며 이보다 높은 농도에서는 세균을 죽인다는 것이 확증되었다.
특히 제일 예민한 것은 그람양성균과 항산성균이며 Baccillus larve에도 억균작용을 나타냈다.
프로폴리스 정유의 유효살균농도 피속 지속 시간은 주사하여 4~8시간이다.
프로폴리스의 여러 가지 미생물에 대한 살균작용은 매우 세며 그의 감수성이 높은 것이 특징적이다.
또한 여러 가지 항생제들의 살균작용에 협력하며 작용 시간을 연장 시킨다.
또한 세균독소를 무해화하는 작용도 나타낸다.
프로폴리스은 일부 균들의 아포도 죽일 수 있다.
죽은 동물을 프로폴리스로 싸두면 썩지 않는다.
2~20g씩 자른 고기덩이를 프로폴리스로 싸서 6~18℃의 방온도와 36~37℃의 정온기속에 두었다가 꺼내어 현미경적 및 세균학적 검사를 한결과 부패성미생물들이 자라지 못하였다.
프로폴리스은 효모에 대해서는 활성이 없다.
항염증작용: 프로폴리스은 여러 가지 실험적염증과 임상적비특이성염증에 좋은 효과를 나타냈으며 궤양, 미란 때에 피부와 점막을 아물게 한다.
또한 알레르기성질병, 습진, 신경성피부염, 피부가려움증때에 항염증작용을 나타낸다.
프로폴리스은 사마귀를 없애고 악성종양세포를 억제하는 작용도 나타낸다.
강장보혈작용: 프로폴리스의 물 및 알코올 유탁액을 모르모트에게 먹인 결과 방어인자의 활성이 높아지고 조혈작용을 나타냈으며 백혈구의 탐식능력이 높아졌는데 이것은 프로폴리스에 들어있는 미량원소와 비타민의 작용으로 보고 있다.
해독작용: 송아지의 중독성 소화불량증때에 프로폴리스을 먹이면 장벽의 염증과 중독증상이 없어졌다.
비만세포의 탈과립작용: 프로폴리스 정유는 비만 세포의 탈과립작용을 나타냈다.
특히 총유분과 산성유분에서 더 세게 나타났다.
독성: 급성독성실험에서 프로폴리스우린액을 흰쥐에게 1ml/20g, 토끼에게 10~40ml/kg씩 10일 동안 주입하였을 때 아무런 독성 반응도 나타나지 않았다.
토끼에게 5mg/kg을 정맥 주사하거나 25~30ml/kg을 배안 주사하였을 때에도 독성 반응이 없었다.
아급성 독성 실험에서 프로폴리스 알코올 우린액을 토끼에게 0.5g/ml씩 15~30일 동안 하루 3번 주입하였을 때에도 부작용과 독성이 나타나지 않았다.
0.5% 프로폴리스 정유의 LD50 550mg/kg였다.
만성 독성에서 20%프로폴리스 알코올 용액 0.5g을 15~30일 동안 하루 3번 주사하였을 때 피의 형태학적조성, 혈색소량, 피응고시간, 내장기관들의 조직학적 및 병리형태학적 변화도 없었다.
진통작용: 프로폴리스은 진통작용을 세게 나타낸다.
