푹푹찌는 날씨 속에서 더위를 쫓기 위해 냉방기를 사용하는 가정이나 사무실이 많다.
냉방기를 사용함으로써 시원하고 쾌적한 환경에서 생활할 수 있지만 지나친 사용은 두통·신경통·요통·위장 장애 등의 증상을 초래할 수 있어 주의해야 합니다.

냉방병은 병(病)이라는 단어가 붙긴 하지만 실제로 의학적으로 뚜렷히 정의된 질병은 아닙니다.
냉방병은 일종의 증후군으로 냉방을 하고 있는 실내에 오랜 시간 머물 경우 나타나는 가벼운 감기·두통·신경통·근육통·권태감·소화불량 등의 증상이 나타나는 현상을 의미합니다.

냉방병의 원인은 크게 실내외 온도차, 실내 습도저하, 레지오넬라균으로 설명할 수 있습니다.
우선 바깥 날씨에 비해 실내 온도를 너무 낮게 설정해 놓아 자율신경계가 양쪽의 온도 사이에서 적응을 하지 못해 냉방병이 발생합니다.
날씨가 더워지면 우리의 몸은 약 1~2주간 ‘순응’이라는 과정을 통해 새로운 환경에 적응합니다.
이 과정에서 자율신경계에 무리가 가 두통·소화불량 등의 증상이 나타날 수 있지만 이 기간이 지나면 우리의 몸은 더위에 적응을 합니다.
그런데 무더운 날씨에 에어컨을 과도하게 사용할 경우 자율신경계가 ‘순응’의 과정을 완전하게 마칠 수 없게 되어 이 과정을 계속해서 반복해야 합니다.
이러한 지속적인 ‘순응’ 과정이 자율신경계에 무리를 주어 두통·신경통·소화불량 등이 나타나게 됩니다.

다음으로 실내의 습도 저하가 냉방병의 원인이 될 수 있습니다.
냉방기는 공기 중의 수분을 응결시켜 기온을 낮추는데 1시간 동안 계속해서 냉방기를 가동할 경우 습도가 30~40%까지 내려가게 됩니다.
이 경우 호흡기 점막이 건조하게 되어 세균에 대한 저항력이 떨어지게 되므로 기침 등의 다양한 호흡기 증상이 나타납니다.

세균이 냉방병의 원인이 될 수도 있습니다.
만약 냉방기에 사용되는 냉각수가 레지오넬라균에 오염되어 있다면 냉방기가 가동될 때 이 균이 공기 중으로 분사되어 여러 사람에게 감염을 일으킬 수 있습니다.
레지오넬라균에 의한 감염은 고열·두통·근육통·설사 등의 증상을 보이며 면역기능이 약한 노인이나 만성질환자가 더 쉽게 감염될 수 있습니다.

냉방병 예방

실내외 온도차를 5~6℃를 넘지 않도록 한다.

하루 3번 30분씩 실내 공기를 환기한다.

냉방기를 1~2주에 한 번씩 청소한다.

냉방병이란?

냉방이 된 실내와 실외의 온도 차가 심하면 인체가 잘 적응하지 못해서 발생하는 것으로, 가벼운 감기, 몸살, 권태감 같은 증상이 나타나는 것을 말합니다.

냉방병의 원인

원인은 3가지로 나눌 수 있습니다.

1. 과도한 실내외 기온차

여름의 무더운 외부 기온에 비해서 실내 온도를 에어컨으로 너무 낮게 설정한 것이 문제가 되는 것입니다.

이는 우리 몸이 과도한 실내외 기온 차이에 적응을 제대로 못해서 발생하는 것입니다.

여름이 되어 날씨가 더워지면 우리 몸은 외부의 온도에 맞추어 적응을 해가는데 그 기간은 약 1~2주 정도가 걸립니다.

그런데 현대에는 냉방이 잘 된 실내와 높은 기온의 실외에 지내는 것을 반복하게 되면서 우리 몸의 자율신경계가 쉽게 지치게 되는데, 이때 바로 ‘냉방병’에 걸리게 되는 것입니다.

2. 레지오넬라균

레지오넬라균은 에어컨의 냉각수나 공기가 세균들로 오염되어서, 발생하는 세균을 뜻합니다.

이 균은 냉각기 내에서 잘 서식하고, 같은 냉각기를 사용하는 건물 전체에 퍼지게 되며 특히 허약자나 면역 기능이 약화된 사람에서 주로 감염이 되는 전염균입니다.

이 병을 예방하기 위해서는 냉방기의 청결유지가 무엇보다도 중요하므로, 정기적인 냉각기 점검과 필터 청소가 필수적입니다.

3. 밀폐 건물

‘빌딩증후군’의 일종으로, 시원한 실내 온도를 유지하게 위해서 환기를 제대로 하지 않을 때 주로 발생하는 질환입니다.

현대적인 건물의 실내에서는 창문을 열 수 없는 구조로 되어 있는 빌딩에서 흔히 잘 발생합니다.

여러 유해물질을 포함하는 담배 연기는 물론이고 사무실 내의 가구나 카펫, 페인트나 접착제, 복사기 등에서 발생하는 화학성분들이 환기가 제대로 안 되어 실내에 계속 쌓이게 될 때 발생하게 됩니다.

이는 반드시 환기를 통해 화학성분을 외부로 내보내야만 그 원인을 잡을 수 있습니다.

냉방병의 증상

* 어지럽고 졸리다

* 소화불량, 복통, 설사가 나타난다

* 근육 수축 불균형으로 근육통이 생긴다

* 특히 여성은 호르몬 이상 때문에 생리가 불규칙해진다.

* 얼굴과 손, 발 등이 차갑고, 얼굴이 화끈거리거나 가슴이 두근거린다.

* 몸 온도가 떨어지면 열을 보충하려고 계속 열을 생산하기 때문에 쉽게 피로를 느끼기도 한다.

냉방병 예방

1. 실내 온도를 조절하는 것이 가장 중요!

실내외 기온 차가 5~6℃를 넘지 않게 하는 것이 좋습니다.

그리고 에어컨을 1시간 정도 가동하셨다면 30분 정도는 꺼두시는 것이 좋아요.

2. 쾌적하고 깨끗한 환경을 유지하세요!

실내를 자주 환기시켜서 공기를 정화시키는 것도 중요하며, 에어컨의 필터도 자주 갈아주어 레지오넬라균의 번식을 막는 것이 좋습니다.

또한 단순히 물로 입안을 헹구는 것은 감기 예방을 위해서 좋으며, 호흡기 증상을 감소시킬 수 있다고 하네요^.^

3. 물이나 따뜻한 차를 자주 마시세요!

물이나 따뜻한 차는 적절한 체온 유지에 도움이 된답니다.

게다가 물은 많이 먹으면 먹을수록 피부에도 건강에도 좋은 거 모두 알고 계시죠?

4. 비타민이 풍부한 과일이나 채소를 섭취하세요!

여름철 냉방병에 대한 저항력을 기르려면 평소 항산화제 비타민이 풍부한 과일과 채소를 충분히 섭취하는 게 좋습니다.

비타민 C는 감기의 증상을 호전시키지는 못하지만, 감기를 예방하는 효과가 있는데, 특히 운동을 하는 사람에게서 비타민 C가 감기를 예방하는 효과가 더 크다고 알려져 있습니다.

5. 바깥활동을 피하지마세요.

날씨가 덥다고 일부러 나가지 않고 집에만 있으시는 분들 많으실 거예요.

그러나 바깥에 나가 운동도 하고 에어컨의 인공공기가 아닌 자연공기를 마시는 것이 건강을 지키는 방법이랍니다.