비염의 대표적인 증상은 콧물·코막힘·재채기로, 대부분의 환자들은 알레르기성 비염환자다.
알레르기성 비염은 집먼지 진드기나 동물털 알레르기 등 계절과 관계없는 것이 유발 원인인 통년성 비염, 요즘같은 환절기에 심해지는 계절성 비염으로 나뉜다.

어른과 소아 비염의 차이점은 호흡기의 발달정도에 따른 특징에서 찾을 수 있다.
소아, 특히 만 4세 이하는 호흡기가 아직 미숙한 상태로 외부자극이나 항원에 노출되면 어른보다 민감하게 반응할 수 있다.
기도(氣道)도 어른보다 좁기에 가래가 낀다거나 염증이 생겨도 큰 문제가 되지 않는 어른과는 달리 기도 저항이 커질 수 있다.

비염 완화를 위해서는 예민한 폐가 원활하게 기능할 수 있는 환경을 조성해야 한다.
습도는 50~60%, 온도는 20도 내외로 춥지도 덥지도 않은 적당한 온도와 습도를 유지하는 것이 좋다.
또한 마지근한 물을 자주 섭취하는 것도 도움이 될 수 있다.

비염에 나쁜 음식이 정해져 있는 것은 아니다.
하지만 인스턴트 음식, 밀가루 음식, 맵고 짠 음식 등 소화기에 부담을 주는 음식일 경우 원래 소화기가 약한 아이들에게 영향을 줄 수 있으며, 찬 음식을 자주 섭취하는 아이의 경우에도 비염증상이 악화될 수 있다.

비염에 좋은 음식

검정콩

검정콩은 필수아미노산과 아놀레산, 비타민B 등의 성분이 함유되어 있어 혈관을 튼튼하게 한다.
항암작용뿐만 아니라 각종 호르몬을 생성하는 효능이 있어 비염에 좋은 음식이며, 기침과 가래를 삭이는 작용을 한다.

감자

비타민c가 풍부한 감자는 우리 몸의 면역력을 향상시키는데 좋으며 몸을 따뜻하게 만들어주는 역할을 한다.
감자 200g의 섭취만으로도 1일 비타민c 권장량을 충족할 수 있으며, 필수 아미노산과 아놀레산 등을 포함하고 있어 혈관을 튼튼하게 하고 기침과 가래를 삭이는 작용을 한다.

대추

대추는 호흡기에 좋을 뿐만 아니라 특히 알레르기 비염에 효과가 탁월한 식품으로 알려져 있다.
코의 점막을 강하게 해주는 작용을 하며 혈액순환에도 좋은 식품이다.

녹차

녹차는 체내 중금속이 축적되는 것을 방지하고 알레르기를 억제하는데 효과가 있는 식품이다.
또한 황산화 물질인 카테킨이 함유되어 있어 염증을 가라앉혀주는데 도움을 준다.

생강

몸을 따뜻하게 해주는 식품으로 알려져 있는 생강은 신진대사를 활성화시키고 통증 완화와 살균 작용을 가지고 있어 비염 완화에 도움을 준다.
콧물을 멈추는데 도움을 주는 생강은 꿀과 함께 생강차로 섭취하시면 몸도 따뜻해지며 드시기에도 수월하다.

일교차가 심한 날씨가 이어지면서 체내 면역력이나 대사능력이 현저히 떨어져 자칫 건강관리에 소홀할 경우 감기에 걸리기 쉬운 때이다.

통곡물은 단백질과 비타민, 미네랄 등의 영양소를 풍부하게 함유하고 있어 밥이나 죽으로 만들어 먹으면 기력회복과 체력증진에 도움을 준다.

비타민과 무기질은 면역체계의 활동량을 늘리고 몸의 활력을 높여 항산화 기능을 증진시키고, 식이섬유소는 장내 유익균이 우세한 환경을 만들어 면역력 증가에 도움을 준다.

대표적인 통곡물로는 검정쌀, 검정콩, 보리, 조, 기장, 들깨를 들 수 있는데 이를 활용해 ‘검은콩죽’과 ‘들깨조죽’, ‘우유통보리죽’을 만들어 먹으면 감기 예방에 좋다.

검정쌀과 검정콩은 항산화 물질인 안토시아닌 함량이 많고 기장, 보리는 미네랄 및 무기질이 풍부해 체내 면역력 향상과 원기회복에 도움을 준다. 들깨는 항산화·항바이러스 작용을 하는 로즈마린산을 많이 함유하고 있다.

요즘같이 감기가 유행하는 겨울철에는 우리 통곡물을 꾸준히 섭취하고 적당한 운동을 병행해 평소 건강유지에 힘써야 한다.