심한 어깨통증, ‘석회화건염’이 보낸 '이상신호'

어깨 힘줄에 석회가 생기는 질환은 다른 질환보다 유독 극심한 통증을 일으켜 주의가 필요한 질환이다.

이를 ‘석회화건염’이라고 하는데, 밤에 잠을 이루기 힘들만큼 극심한 통증을 유발시키는 것이 특징이다.

심한 경우에는 참을 수 없을 만큼 극심한 통증으로 인해 밤에 응급실을 찾는 경우도 있다.

또한 통증이 몇 개월 씩 이어지면서, 일상생활에 불편을 주기도 한다.

석회화건염을 발생시키는 원인으로는 두 가지의 가설이 있다.

첫째는 퇴행성 변화로 인해 힘줄세포가 괴사되고 석회침착이 발생한다는 것이다.

두번째로는 연부조직의 저산소증이 힘줄 내의 세포를 연골세포로 변화시킴으로써, 석회질 침착의 시발점이 된다는 가설이다.

고령으로 갈수록 퇴행성 변화는 더 심해지나 석회화건염의 발생률은 더 떨어진다는 점과 석회화건염 발생비율이 주로 30~50대의 연령층에서 높다는 점에서 첫번째 가설보다는 두번째 가설이 더 널리 받아들여지고 있다.

석회화건염은 비교적 진단이 쉬워 X-ray 검사를 통해서 알 수 있다.

석회의 위치와 크기 등을 파악하는 것이 가능하다.

만약, 어깨 힘줄의 상태를 정확히 알고 싶다면 MRI 촬영을 하는 것도 좋은 방법이다.

석회화건염은 보존적인 치료로도 대부분의 증세를 완화시킬 수 있다.

필요에 따라 물리치료와 약물치료를 병행해야 하는 경우도 있다.

최근에는 체외충격파 치료를 이용해 어깨 통증완화 및 기능회복에 좋은 결과를 보이고 있다.