용어의 혼동이 생길 수 있는데 과거부터 잠복고환이란 용어가 널리 사용되어, 의사들도 잠복고환이나 정류고환을 혼용하여 사용하고 있습니다.
고환하강의 기전이나 어떤 이유에서 하강하다가 멈추는지에 대한 정확한 기전은 밝혀지지 않았습니다.
그러나 여러 가지 가설들로 설명되고 있습니다. 조산이나 저체중아, 쌍둥이 등에서 발생가능성이 높은 것으로 알려져 있습니다.


고환길잡이는 고환과 음낭을 이어주는 구조물인데, 고환을 음낭 쪽으로 당겨 내리는 기능보다는 고환이 내려올 수 있게 공간을 만드는 역할을 한다고 알려져 있습니다. 이런 기능을 하는 고환길잡이의 이상으로 고환과 음낭이 아닌 다른 곳으로 이동하여 이소성 고환이 된다고 생각되고 있습니다.
선천적으로 복벽이 발생하지 않는 기형을 가진 환아는 거의 모두 복강 안에 고환이 동반되고 있으며, 가슴-배 파열증 환아에서도 잠복고환의 빈도가 매우 높습니다. 이러한 환아의 공통점은 복강 내 압력이 정상보다 낮은 것입니다. 따라서 이렇게 복압이 낮은 것이 고환이 음낭으로 내려오지 않는 원인이 된다고 생각되고 있습니다.
선천적으로 고환이 비정상적인 경우에는 잠복고환이 생길 수 있다는 가설입니다. 정류고환이 외견상으로는 정상적으로 보이지만, 검사에서 나타나지 않는 미세한 기능이상이 존재하고 그것이 고환이 음낭으로 하강하지 못하는 원인을 제공한다고 생각하는 것입니다.
건강한 신생아에서 잠복고환의 일차적인 원인으로 생각되어지는 가설입니다. 정확한 기전은 밝혀지지 않았지만, 정상적으로 분비되는 생식과 관련되는 여러 가지 호르몬들이 모두 고환의 하강에 직·간접적으로 관여할 것이라고 생각되고 있습니다.

출생 시 음낭 내에 있던 고환이 다시 몸속으로 딸려 올라가서 정류고환의 형태로 된 것을 말하며, 후천성 정류고환이라고 부를 수 있습니다. 고환을 음낭 쪽으로 잡아당긴 후 놓으면 곧바로 위로(몸 쪽으로) 올라가는 것을 확인할 수 있습니다. 정류고환에 준하여 수술적 치료가 필요합니다.

진찰 시 만져지는 고환에서는 일부를 제외하고는 호르몬 검사가 필요하지 않습니다. 그러나 양측성 정류고환에서는 염색체 검사와 더불어 호르몬 검사가 필요합니다. 왜냐하면 선천성 부신과다형성증이 있는 여아의 경우 겉모습만 보면 몸속에 정류고환이 있는 남아처럼 보이기 때문입니다. 한편 황체형성 호르몬이나 난포자극 호르몬이 매우 높고 남성호르몬(테스토스테론)이 낮으면서 남성호르몬 자극에도 반응이 없다면 무고환증을 확인할 수 있습니다. 이러한 선천성 이상의 경우 일반적으로 정류고환보다는 빈도가 낮지만, 의심되는 경우 여러 가지 검사로서 확진을 해야 하기에 전문의의 진료가 필요합니다.

수술적 교정은 생후 9-18개월 사이에 하는 것이 권장되는데, 이는 대부분의 고환이 생후 9개월 이전에 자연 하강하고 그 이후에는 내려올 가능성이 낮기 때문입니다. 그리고 음낭보다 높은 복강 내 온도에 의해 고환의 생식세포가 손상받기 전에 시행하는 것이 좋은데, 고환의 조직학적 변화는 주로 1세 이후에 온다고 알려져 있습니다. 비촉지성 고환은 생후 6개월 이후에는 음낭으로 내려오지 않기 때문에 환아의 상태를 고려하여 곧바로 수술을 하기도 합니다. 반대쪽 고환이 정상인 10세 이상의 소아에서 복강 내 고환이 발견되면, 이미 고환의 수정 능력에 별로 도움이 되지 않고, 향후 고환암의 발생 가능성도 있기 때문에 절제하는 것을 권장하고 있습니다.
서혜부 절개를 통한 고환고정술은 촉지성 잠복고환에 대한 가장 표준적인 수술법입니다. 서혜부의 피부 주름을 따라 절개하여 정삭과 고환을 분리하고, 열려 있는 고환초막돌기를 결찰합니다. 충분한 정삭의 길이를 확보한 후 고환을 음낭부위에 고정시키는 방법입니다. 비교적 수술 위험도는 낮고, 수술성공률은 고환의 해부학적 위치에 따라 다르지만 비교적 높은 것으로 알려져 있습니다. 정삭의 길이가 짧아 고환을 바로 음낭으로 내리기 힘들 때에는 고환동맥을 절단하여 내리거나, 먼저 일정한 부위로 내려놓고 수개월 후 재수술로 음낭까지 내리는 단계적 수술을 시행하기도 합니다. 일부의 경우에서는 음낭부위로 내린 고환이 위축이 오는 경우가 있기에 정기적인 추적관찰로 고환이 잘 자라는지 확인해야 합니다.
만져지지 않는 고환의 위치 및 존재 여부를 확인하는 복강경 검사에서 고환이 복강 내에 존재하면, 복강경을 이용하여 고환을 음낭부위로 내리는 수술을 바로 시도하기도 합니다. 고환의 모양이 비정상적이면 복강경을 이용하여 고환절제술을 시행할 수 있습니다.
비정상적이거나 위축이 진행된 정류고환에서는 고환을 음낭으로 내리지 않고 바로 고환절제술을 시행할 수 있습니다. 고환혈관을 자른 후 다른 혈관에 이어주는 자가이식수술, 후복막을 통하는 고위 서혜부 접근법 등은 특별한 경우에 시도됩니다.
호르몬 요법은 남성호르몬인 테스토스테론의 분비를 자극하는 호르몬을 주사제나 코 분무제로 투여하여 고환 하강을 촉진하는 치료입니다. 호르몬 치료효과는 고환이 음낭에 가까울수록 성공률이 높다고 알려져 있지만, 대개 12-20% 미만으로 그리 높지는 않습니다. 탈장이 동반된 경우나 고환이 정상적인 하강의 길을 벗어나 있는 이소성 고환의 경우, 그리고 이전 수술이 실패한 경우 등 고환 하강에 기계적 방해가 있는 상태는 호르몬 치료의 효과가 없습니다.

흔히 기존의 의학적 치료를 대신하여 사용되는 것을 대체 요법이라고 합니다. 대체 요법은 때때로 효과가 증명되지 않은 것이거나 비정통적인 치료법일 수 있습니다. 실제로 많은 요법들이 과학적으로 검증되지 않아 작용 기전과 부작용이 알려져 있지 않으며 일부 요법들은 효과가 없는 것으로 보고되고 있습니다. 따라서 암 환자들이 대체 요법을 선호하여 기존의 의학적 치료를 미루거나 중단하는 경우 오히려 환자에게 해가 될 수도 있으므로 극단적인 대체 요법의 사용은 권고되지 않습니다.
통합 요법이란 일부 암 환자가 화학 요법 동안의 스트레스를 줄이기 위해 이완 요법을 배우고 실천하는 경우와 같이 환자의 마음, 신체, 정신을 모두 포함하여 적용하는 통합적인 의료를 의미합니다. 암 환자의 치료와 증상 완화를 위해 안전성이 확인된 일부 보완 대체 요법을 표준화된 의료적 치료와 함께 받으실 수 있습니다.
기존의 의학적 치료법은 기존 지식 혹은 새로운 발견을 통하여 확인된 치료 가능성에 대하여 실험실 검사, 동물 실험의 전임상 연구와 많은 환자들이 참가하는 임상 시험 등 과학적 방법을 통해 검증된 방법으로, 사람에 대한 치료 효과는 물론 적용 가능성과 안전성이 입증된 방법들입니다.또한 실제 적용 후에도 지속적인 부작용 등에 대한 모니터링을 통하여 보다 적합한 활용이 가능하도록 하고 있습니다.
가장 강한 근거는 두 집단의 비교를 통해 이루어진 임상 시험에서 나타나게 됩니다. 한 집단에는 가능성이 있는 새로운 치료법이 적용되고 다른 집단에는 기존의 치료법 혹은 위약(약물처럼 보이지만 치료와는 상관없는 성분을 지니는 안전한 물질)이 주어집니다. 이 임상 시험의 결과는 관련 전문가에 의해 평가된 후 의미 있는 결과임이 인정되는 경우 의학 저널에 발표됩니다. 새로운 치료법의 효과가 기존의 치료법보다 더 좋고 대규모의 임상 시험 연구에서도 일관적이고 동일한 결과가 나온다면 결국 상용화됩니다. 이러한 일련의 과정이 과학적인 근거를 제공하는 것입니다.
한편, 보완 요법들은 수백 년 혹은 수천 년 동안 지속적으로 사용되었고, 그 효과성은 여러 시행착오를 거쳐 성립되었으며, 관련 지식은 입에서 입으로 세대에 걸쳐 전해져 왔습니다. 그러나 치료법의 작용 기전이 모두 알려져 있는 것은 아니며, 다만 치료법이 효과적일 것이라는 오랜 신념을 근거로 활용하게 됩니다.
최근 전 세계에 걸쳐 보완 대체 요법에 대한 관심이 증가하면서 일부 요법들의 임상적 효과성에 대한 과학적 검증이 진행되고 있으며, 효과성이 인정되는 경우 실제 치료 기전에 대한 정밀한 과학적 검증 후에 적용되고 있기도 합니다. 그러나 보완 대체 요법을 통한 치료는 실제로 치료 효과성 및 안전성 부분에 작용하는 많은 요인들이 있기 때문에, 많은 경우 치료 과정 및 내용의 어떤 요인이 효과를 내는 데 구체적인 기여를 하는지 결정하기가 어렵습니다.
최근 정보 기술의 발달과 암 발생의 증가에 따라 암 치료와 관련 증상 완화를 위한 많은 정보들이 제공되고 있으며, 과학적 근거 유무와는 상관없이 암 치료를 위한 새로운 방법들이 등장하고 활용되고 있습니다. 더욱이 대부분의 암 환자들은 ‘사실이라고 하기엔 믿기 어려운 치료법’의 유혹에 자주 노출되고 그 유혹의 주요 목표 대상이 됩니다. 암과 싸워 이기기 위하여 할 수 있는 모든 방법을 동원하고자 하는 것은 너무나 자연스러운 현상이며, 현재 진행 중인 의학적 치료에 진전이 없어 보이거나 치료법들에 대해 확신이 들지 않을 때는 주변인의 권고나 광고를 통하여 소개되는 보완 대체 요법의 시도를 고려하게 될 수도 있습니다.
다만, 가장 중요한 사항은 여러분이 어떤 새로운 방법을 시도하기 전에 그 방법이 과학적 근거는 있는지, 침습적이거나 부작용이 있는 것은 아닌지, 기존의 의학적 치료법을 배제하거나 이에 반하지는 않는지 등을 점검해야 하며, 주치의 또는 전문 의료진과 상의한 후 보완 대체 요법의 적용 여부를 결정해야 한다는 것입니다.
보완 대체 요법의 선택과 적용에 있어 다음과 같은 경우에는 주의할 필요가 있습니다.

암 환자를 위한 약초와 영양제에 관련하여 많은 연구가 있으나 명백히 효과가 입증된 것은 거의 없습니다. 어떤 요법은 과학적으로 뒷받침할만한 연구는 아직 없었지만 상처 치료, 면역 체계, 소화기능 등에 긍정적인 도움을 주는 것으로 알려져 있기도 합니다.
식이요법이나 보조제는 일부 사람들에게 부작용을 일으킬 수 있습니다. 약초나 보조제를 사용할 때는 간에 심각한 부작용을 초래할 수도 있으므로 의사와 상의하는 것이 중요합니다.특히 암 환자가 항암화학요법이나 방사선 치료를 받는 동안 식이요법을 병행하거나 보조제를 복용하는 경우에는 암 치료에 영향을 줄 수 있으므로, 반드시 주치의와 상의한 후 이용하셔야 합니다. 식이요법이나 보조제의 사용 시 드물게는 간 손상, 면역 저하 등의 부작용이 나타날 수 있으며, 위장관 불편감, 어지러움 혹은 두통을 일으키기도 합니다. 부작용은 약물의 일부 특정 성분이나 농도에 대한 개인의 감수성으로 인하여 발생할 수 있으며, 보통 이러한 부작용이 발생하면 치료법을 즉시 중단하거나 약물의 복용량을 줄임으로써 재빨리 회복할 수 있습니다. 증세가 심한 경우 구급차를 부르거나 인근 병원 응급실로 가시기 바랍니다. 또한 의사가 그 원인을 판정할 수 있도록 복용하던 약과 치료약을 모두 챙겨 가셔야 합니다.
대부분의 사람들이 약초 요법은 식물로부터 추출된 자연산 천연물질이기 때문에 안전하다고 믿습니다. 하지만 항상 안전하지는 않습니다. 식물 자체에도 독성이 있기 때문입니다. 약초 성분이 항암 화학 치료제와 결합하거나, 방사선 치료를 방해해서 부작용이 있을 수 있습니다. 과다 복용하거나 적절하지 못한 방법으로 복용하는 경우 약초 요법은 때때로 나쁜 결과를 초래 할 수 있습니다.
신체 요법은 신체의 일부 혹은 여러 부분을 접촉하고 누르거나, 문지르고 두드리는 등의 방법을 기초로 하는 요법입니다. 대표적인 신체 요법에는 마사지, 지압 등이 있으며, 이 요법은 치료사의 적절한 처치에 따라 효과가 달라질 수 있습니다.
적절한 신체 요법은 암 환자의 통증, 피로, 걱정, 우울, 메스꺼움을 감소시키며 수면, 신경 장애, 피로 등에 있어서도 개선 효과가 있는 것으로 알려져 있습니다. 치료사가 여러분의 신체를 지나치게 자극하거나 무리를 주지 않은 한 신체 요법은 부작용의 위험도 낮고 편안히 받을 수 있습니다.
지나치게 무리를 가할 경우, 암이 전이된 부분의 뼈가 골절될 수도 있습니다. 또한 방사선 치료를 받고 있는 환자는 가벼운 자극에도 치료 부위에 무리가 올 수 있습니다. 따라서 요법 중에는 무리하게 참지 마시고 그 때의 느낌을 즉각적으로 표현하여 과도하게 자극되지 않도록 해야 합니다.
에너지 요법은 신체가 치유와 건강관리에 필요한 에너지를 가지고 있다는 믿음에서 출발합니다. 이 요법은 손에 에너지를 불어넣거나 에너지를 통과시킴으로써 신체에 압력을 가하거나 신체를 움직이게 하여 에너지의 흐름을 원활하게 합니다. 에너지 요법의 대표적인 것으로는 기공이 있습니다. 대체로 매우 조용한 치료법으로 이는 여러분이 여러분의 에너지를 더 잘 의식할 수 있도록 도와줍니다. 눕고, 앉고, 서 있고, 걷는 동작 등을 통해 명상을 하게 됩니다.
적절한 에너지 요법은 스트레스를 완화시키거나 좀 더 잘 조절하게 도우면서 일반적인 삶의 질 향상을 도모하는 운동의 형태로 유용할 수 있습니다. 그러나 이러한 요법의 암이나 다른 질병의 치료 효과를 입증한 연구는 없습니다.
대부분이 느리고 신중한 움직임으로 이루어져 있기 때문에 일반적으로 안전하다고 알려져 있습니다. 그러나 암 환자는 개인의 신체 기능에 맞게 강도 및 시간을 조절하여 무리가 되지 않도록 해야 합니다.

예를 들어, 외과의, 암 전문의 혹은 방사선사들이 특정 크림이나 약물을 사용하거나 신체의 어느 부위에 침을 맞는 것을 금지하는 등의 요구를 할 수 있습니다. 여러분의 약초나 영양제 복용 사실을 여러분을 돌보고 있는 의료진에게 알리는 것은 부작용의 위험을 최소화할 수 있는 하나의 방법입니다.
의사와 간호사에게 알릴 때에는 보완 요법의 형태에 관한 요법가들의 직접적인 설명과 함께 요법가들이 여러분의 현재 상태에 대해 충분히 이해하고 있으며, 앞으로 진행될 의학적 치료에 대해 충분히 인지하고 있다는 내용의 소견서를 제공하는 것이 좋습니다.
여러분이 받게 될 암 치료법이 의학적 치료이든 보완 대체 요법이든 치료 과정을 선택할 권리는 여러분 자신에게 있습니다. 하지만 여러분 가까이에 있는 의료진들이 여러분과 밀접하게 연결되어 있다는 사실을 아는 것은 매우 중요합니다. 이 점을 꼭 기억하시기 바랍니다.


여러분이 전문가들과 상의하러 가기 전에 관련된 질문 목록을 정리해 두시기 바랍니다. 또 보완 대체 요법 제공자(시술자)에게 받은 정보에 대해 주치의와도 상의하시기 바랍니다.


병원의 의사뿐만 아니라, 영양사, 약사, 사회복지사, 임상심리사, 물리치료사 등 다양한 의료진과 상의하실 수 있습니다. 뿐만 아니라 가족들과도 함께 의논하십시오.
미국암협회에서는 과학적인(임상) 연구에서 안전하고 효과적인 것으로 증명된 요법들에 한하여 그 효과를 인정하고 있습니다. 이 책의 요법들이 모두 임상적으로 효과적이라고 증명된 것은 아니지만, 환자들 개인의 경험을 토대로 한 근거들을 통해 도움이 된다고 판단되는 요법들을 제안하였습니다.각각의 요법들의 효과에 대한 근거는 심상 요법, 식이요법 및 보조제, 신체 요법, 에너지 요법들에 관한 요법별 설명에 포함되어 있습니다.각각의 요법들에 대한 임상 시험 결과를 종합해 본 결과, 일부 요법들은 다양한 암의 영향 및 치료에 도움이 되는 것으로 나와 있습니다.
의료진과 상의하여 사용하는 적절한 보완 대체 요법들은 대체로 안전할 수 있습니다. 그러나 그 효과와 작용 기전에 대한 과학적인 연구가 충분하지 않은 경우에 무리하게 요법을 사용하게 되면 개인의 건강 상태에 따라 일부 사람들에게서 부작용이 있을 수 있습니다.부작용은 드문 경우이지만 만약 부작용이 발생했을 때 어떻게 대처해야 하는지 여러분의 보완 요법 전문가들과 상의하여 미리 알고 있는 것이 바람직합니다.