흔히 축농증이라고 부르는 병을 의학용어로는 부비동염이라고 부릅니다.

얼굴의 광대뼈 뒷, 양미간의 뒷, 그리고 이마의 뼈 속에는 빈 공간이 있는데 이것을 부비동이라고 합니다.

부비동은 두개골의 무게를 줄여주며, 목소리를 울리게 하여 좋아지게 해줍니다.
또한 점액질을 만들어서 들이마신 공기를 따뜻하게 해주며, 습도를 조절해 줍니다.

부비동염은 부비동의 부종이나 염증을 말하는 것으로, 안면통 및 두통, 코 훌쩍거림, 밤에 심해지는 기침 등의 증세를 보입니다.

2∼3주 이내의 부비동염을 급성 부비동염 <급성 축농증>이라고 부르고, 2 3개월이상 되면 만성 부비동염이라고 합니다.
만성 부비동염은 잘 치료되지 않습니다.

부비동의 입구가 무엇인가에 의해서 막히거나, 부비동 안에서 만들어진 점액질의 배출이 잘 안되면, 부비동염이 생기게 됩니다.
부비동 염증의 일반적인 원인은 아래와 같습니다.

• 감기등의 상기도 감염

• 알레르기성 질환

• 대기오염과 담배연기

• 비강내 처치나 치과적 처치

• 고지대로의 여행이나 잠수

• 사춘기에서의 호르몬의 변화

• 임신과 나이 들어감

• 혹 같은 것에 의한 부비동 폐쇄

• 당뇨나 AIDS 와 같은 면역성 질환

또한 찬공기는 부비동염의 발생율을 높이며, 콧에 직접 사용하는 점막수축제의 과도사용, 수영, 다이빙 등도 부비동염의 발생을 높입니다.

부비동염이 생겼다면, 어떻게 알수 있을까 ?

우선 증세로 의심할 수 있습니다.
감기가 좋아졌다가 나빠졌다 하거나, 얼굴 한쪽에 통증이 있거나, 몸을 앞으로 숙일 때 통증이 생기거나, 황색 또는 녹색의 콧물, 윗니의 통증 등이 그러한 예들입니다.
또한 3주이상 지속되는 기침, 목뒤로 지속적으로 코가 넘어가는 느낌들도 부비동염을 의심하게 하는 증상들입니다.

부비동염이 의심되면 주치의는 코속을 들여다보는 등의 진찰로 1차적인 진단을 합니다.

흔히 부비동염하면 x-ray검사를 해야하는가 하는 생각을 하게 되는데, 부비동염의 진단에 x-ray는 큰 도움을 주지 못합니다.
그래서 주치의는 필요한 경우 CT 촬영을 권하기도 할 것입니다.

우선 생활습관과 주위환경이 증상을 악화 시킬수 있으므로 이를 개선하도록 합니다.
그리고 약물치료와 수술을 할 수 있습니다.

약물치료는 몇 가지 약물들을 사용하게 되는데, 정확한 진단과 증세, 환경, 그리고 부작용을 고려하여 치료하여야 하므로 반드시 주치의의 처방하에 사용하여야 합니다.

수술은 최소한 중학교에 들어가는 연령이후에 하게 되며, 요즘은 내시경수술로 매우 편리하여 졌습니다.

적당한 수면은 건강을 위해 중요합니다.
그러나 누워있는 자세가 코 점막의 충혈을 증가시켜 증세를 악화시킬 수 있습니다.
만일 한쪽의 부비동에서 증세가 있을 경우에는 코가 덜 막히는 쪽<숨쉬기 편한 쪽>으로 눕도록 하십시오.

어떤 환자에서는 운동 및 활동이 코막힘의 완화에 도움을 주기도합니다.
그러나 어떤 환자들에서는 오히려 악화시키기도 하므로 운동은 도움이 되는 사람에게만 권장합니다.

안경을 착용하는 사람은 콧볼이 눌려 증세가 악화되기도 하므로 잘 맞는 안경을 착용합니다.

따뜻한 물을 한 모금씩 마시거나, 물을 자주 마시십시오.

증기를 들이마시는 것이 코막힘의 완화에 도움이 됩니다.
뜨거운 물에 적신 수건을 얼굴에 갖다 대서 뜨거운 김을 쏘입니다.
또 뜨거운 물잔으로부터 올라오는 수증기를 들이 마시는 등의 방법으로 뜨거운 김으로 호흡하십시오.

가습기는 특히 추운 계절에 도움이 되는데 코와 부비동을 덮는 점막의 부종이나 건조, 자극 등의 방지에 도움이되고 점액을 묽게 하여 코를 푸는 것에도 도움이 됩니다.

과량의 비강 내 점액질을 제거하기 위해서 비강을 식염수로 씻어 줍니다.
약국에서 파는 식염수를 사용하거나, 물 한 컾에 일반 소금 1/4 찻술 정도로 섞어서 만들어 사용할 수 있습니다.
이 식염수를 잘 섞은 후 주사기나 비닐병에 조그만 입구를 통하여 코에 뿜어줍니다.
이때 들이마시지 말고 물이 코앞으로 다시 흘러나오게 하십시오.
하루에 3 4회 정도 합니다.

비충혈 억제제가 들어 있는 비강 분무제를 사용한다면, 3일 이상 사용하면 안됩니다.
만약 3일 이상 사용하게 되면, 약을 끊을 경우 비점막에 부종이 생겨서 더 나빠집니다.
비충혈억제제는 반드시 주치의와 의논하여 사용하여야 합니다.

인플루엔자는 건강한 사람에게는 심한 감기 정도로 대수롭지 않게 여겨질 수도 있으나, 노약자 및 만성 질환을 앓고 있는 고위험군에서는 폐렴 합병으로 인한 병원 입원 또는 사망에 이르게 할 수도 있는 위험한 질환입니다. 당뇨, 심장질환, 만성폐질환, 만성신부전 및 면역억제제 복용자 등은 인플루엔자에 걸리면 합병증이 생길 위험성과 원래 갖고 있던 질환이 악화되어 병원에 입원하게 될 가능성이 높아집니다. 따라서 결과적으로 인플루엔자가 사망의 직·간접적인 원인이 될 수도 있습니다.
인플루엔자의 진단은 대부분 전형적인 임상 소견에 의존합니다. 보통 갑자기 시작된 고열과 기침, 인후통, 콧물, 코막힘 등 호흡기 증상이 있으면 인플루엔자를 의심해야 합니다.
인플루엔자 감염 시 항바이러스제인 오셀타미비어(oseltamivir, 타미플루)나 자나미비어(zanamivir, 리렌자)를 증상시작 48시간 이내에 조기 투약하면 효과적이며, 특히 고위험군에서 중증 합병증의 발생을 줄일 수 있습니다. 무엇보다도 인플루엔자는 예방이 중요한데, 가장 효과적인 예방 수단은 매년 백신을 접종받는 것입니다. 특히 인플루엔자 감염시 폐렴 등 중증합병증 발생 및 사망의 위험이 높은 노인, 영유아, 임신부 및 만성내과질환 환자는 매년 예방접종이 우선적으로 권장됩니다. 고위험군은 손씻기 등 개인위생 준수도 중요하지만, 매년 10월경 인플루엔자백신을 접종받도록 하여야 하며, 인플루엔자로 의심되는 증상이 나타나면 가급적 빨리 항바이러스제를 투약하는 것이 필수적입니다.

합병증이 없는 단순 인플루엔자 환자에게는 두통, 근육통 및 발열을 해소하기 위해 아세타아미노펜(acetaminophen)을 투여할 수 있습니다. 그러나 아스피린은 18세 미만 소아에서 라이증후군 발생과의 관련 가능성 때문에 피해야 합니다. 기침은 대부분 자연 호전되므로 기침 억제제는 일반적으로 필요하지 않으나, 기침이 심하여 문제가 될 경우에는 코데인이 포함된 약제를 사용할 수 있습니다. 급성기 동안 안정을 취하고 수분섭취를 유지해야 하며, 특히 질환의 경과가 위중했던 경우에는 회복된 후에 점진적으로 일상생활에 복귀하도록 하여야 합니다.

또한 본인은 건강하더라도 고위험군과 접촉이 잦아 인플루엔자를 전파시킬 가능성이 있는 사람들도 예방접종의 대상이 됩니다. 의료기관 종사자, 양로원 근무자, 고위험군의 동거 가족, 고위험 질환자들을 접촉하는 사람(가정 방문간호사, 자원 봉사자, 간병인) 등이 그들 입니다. 0-23개월 영유아를 가정 내에서 밀접히 접촉하거나 집 밖에서 돌보는 사람들도 예방접종의 대상이 됩니다. 특히 6개월 이하 유아에게 사용이 허가된 백신이 없으므로, 0-5개월 유아와 밀접하게 접촉하는 사람은 예방접종이 필수적입니다. 필수적인 공공 서비스 종사자, 학교에 있는 사람, 대입 수험생 등도 인플루엔자에 걸려 중요한 일을 망치는 것을 피하기 위해 예방접종을 받는 것이 좋습니다.
인플루엔자 백신은 60여 년 이상 사용되어 왔고 세계적으로 매년 3억 명이 접종받고 있는 안전한 백신입니다. 인플루엔자 백신 접종 후 접종부위의 동통, 발적, 경결 등 국소반응이 가장 빈번한(10-20%) 부작용입니다. 국소 부작용은 일시적이며, 1-2일 내 자연 소실됩니다. 비특이적 전신반응으로 발열, 오한, 쇠약감 및 근육통 등이 생기기도 합니다. 소 부전신반응은 접종 후 6-12시간경에 나타나 1-2일 동안 지속되고 사라집니다. 매우 드물게 즉시형 과민반응(혈관부종, 알레르기성 천식 또는 전신 아나필락시스)이 나타날 수 있으며, 이는 백신 성분 중 일부, 특히 계란 단백질에 의한 것으로 생각됩니다. 6개월 이하 소아, 인플루엔자 백신접종 후 중증 알레르기 반응력이 있었던 사람, 또는 백신 성분(예: 계란)에 대해 중증 알레르기 반응이 있었던 사람 등에게는 인플루엔자 백신을 접종할 수 없습니다. 따라서 중등도 이상의 급성질환을 앓고 있는 사람은 증상이 호전될 때까지 인플루엔자 백신 접종을 연기하여야 합니다. 현재 열이 있는 사람은 열이 내린 후에 백신을 접종 받으면 되며, 단순한 감기는 백신 접종을 피해야 할 이유가 되지 않습니다. 또한 임신 또는 수유도 인플루엔자 백신 접종의 금기사항은 아닙니다. 인플루엔자 백신접종 후 길랑-바레 증후군이 발생할 위험성은 길랑-바레 증후군 병력이 있었던 사람에서 높으므로 길랑-바레 증후군 병력이 있었던 사람은 추후 인플루엔자 백신접종을 피하여야 됩니다. 그러나 길랑-바레 증후군의 병력이 있더라도 인플루엔자에 의한 심한 합병증 발생 위험이 높은 사람에게는 매년 백신을 접종하는 것이 추천됩니다.
항바이러스제는 인플루엔자의 예방 목적으로도 사용되지만 백신에 보조적으로 사용하여야 합니다. 뉴라미니다제 억제제(타미플루, 리렌자)는 인플루엔자 예방효과가 70-90%입니다. 예방목적으로의 뉴라마니다제 억제제 사용은 가족 내에 인플루엔자 발생시, 지역사회에 인플루엔자 유행시, 양로원에서 인플루엔자 유행 발생시에 효과가 입증된 바 있습니다. 뉴라미니다제 억제제는 백신접종을 받지 않은 사람, 백신주가 현재 유행하고 있는 바이러스주와 일치하지 않는 경우, 추가적인 예방조치가 필요한 고위험군에서 인플루엔자의 발생을 예방하는 효과적인 수단입니다. 뉴라미니다제 억제제는 인플루엔자 백신 접종 후 항체 생성 반응에 별다른 영향을 끼치지는 않습니다. 그러므로 인플루엔자 유행 절기 중에 뒤늦게 백신접종을 한 경우에 항체가 생기기 전까지 예방을 위하여 사용할 수 있습니다.