프로폴리스란 무엇인가.

이 지구상의 모든 생명체는 자신의 생명을 유지하기 위한 자체의 기능을 지니고 있다.

우리 인체에 침입한 세균을 물리치기 위해 백혈구가 있듯, 식물에도 자신의 생명을 유지,발전시키기 위하여 스스로 분비되는 물질이 있는데 이것이 바로 수지(樹脂)다.

우리가 산에 올라 나무에 상처가 나 있는 곳에 하얀 분비물이나 송진같은 물질을 흔히 발견하게 되는데 이것이 수지라는 것이다. 

이것은 항바이러스성 천연물질로서 꿀벌들은 이것을 통하여 자신의 건강을 해충 바이러스로부터 지키는 천연적 지혜를 수천년전 이미 터득하고 있었던 것이다.

그러면 이 수지자체가 바로 프로폴리스인가?

아니다. 꿀벌중에 수지만을 전문적으로 수집하는 노련한 벌이 매우 끈적 끈적한 점액질의 물질을 뒷다리에 붙여 벌집으로 돌아와서는 3시간 내지 4시간에 걸쳐 떼어내서 꿀벌자신의 침을 섞어 씹었을 때 비로소 프로폴리스가 되는 것이다.

이 씹은 물질을 벌집의 입구나 여왕벌이 사는 곳에 집중적으로 발라 어떠한 세균도 침입치 못하도록 막는다.

옛 로마 병사들은 전쟁에 출전할 때는 반드시 프로폴리스를 몸에 휴대하였다가 전쟁에서 입은 상처를 치료하는 데에 사용해 왔다. 

창이나 칼 또는 화살로 입은 상처는 제때 치료하지 않으면 곪아 썩어 버리기 마련인데 프로폴리스는 화농방지는 물론 천연물질의 치료제로서 약보다 빠른 조직재생 작용을 하였던 것을 알 수 있다.

회교(마호메트교)의 코오란 경전에 사람의 시체해부및 소독에는 프로폴리스를 사용한다라고 기술되어 있는 것 또한 프로폴리스의 효능을 입증하고 있다 하겠다.

"트레파냐숑"이라는 두부수술을 한 뒤 화농방지제로서 프로폴리스를 사용했고 기원 300년전 이집트에서도 프로폴리스를 사용했다는 기록을 통해 볼때 아주 오랜 옛날 우리 인류는 프로폴리스를 사용할 줄 아는 지혜를 터득했음을 엿볼 수 있다.

동양 최고의 의서라는 동의보감에도 "노봉방(露蜂房)"이라는 이름으로 나와 있는데 해소,천식에 노봉방을 사용하라고 나와있다.

서기 1600년 잉카제국은 스페인에 의해 점령되었는데, 이 때 프로폴리스는 화농방지및 해열제로서 이미 사용되고 있었다.

서기 1888-9년 남아프리카 보오아 전쟁에서는 프로폴리스에 와세린을 섞어 100명의 병사들에게 사용한 바, "프로폴리스 와세린" 이라는 이름으로 불려져 대단한 효과를 보았다고 한다.

이후 1세기동안 프로폴리스는 역사에서 사라졌다가 1965년 레미 쇼방이라는 불란서의 의학박사에 의해 재발견되었다.

당시 유럽사회는 인간이 만든 인공항생물질은 처음에는 효력이 있다가 어느 정도후엔  효과가 떨어져 천연항생물질을 발견코자 하는 전반적 분위기속에 발견된 것이다.

쇼방박사는 곤충에 붙어있는 세균을 연구하던 중, 꿀벌의 몸에 그 어떤 박테리아도 전혀 없음에 놀라고 그들의 주거인 벌집에 전혀 세균이 없는 무균상태인 것에 더욱 놀랐다.

쇼방박사의 연구발표를 신문을 통해 알게 된 양봉가 아아가드씨가 그 효능을 확신하게 된 것은 1976년 6월 3일이었다.

아아가드씨는 인후염에도 불구하고 무리한 외출후 인후두부 염증이 심하여 섭씨 40도의 고열이 나서 쇼방박사의 신문발표가 생각나서 프로폴리스로 양치질을 했더니 금새 거짓말처럼 열이 내려가고 인후염이 나아진 엄연한 사실에 그도 놀라고 그의 부인도 놀라게 되었다.

여기에서 자신의 경험을 통해 프로폴리스의 위력을 알개 된 그는 병원과 협력하여 1만 6천명의 환자들에게 투약한 결과 확실히 치료효과를 확신하게 된 것이다.

이 결과 220통의 편지를 받게 되었는데, 그 중 97%인 214통의 편지에서 다음의 질병에 효과가 있음을 알게 되었다.

암, 요도감염,축농증,상처치료,감기, 인후염,눈의 염증, 귀질환,만성두통,구내염,편도선염,폐질환,발진,습진,관절염,기관지염, 위염,장염,궤양,담석,신장병,파킨슨씨병, 경화증,순환기 장애,목쉰 소리,사마귀,동상.