치과용 임플란트(Dental Implant)

충치가 심하거나 잇몸 질환을 그대로 장기간 방치 했을 경우 또는다양한 구강질환에 의해서 원치 않게 치아를 상실하게 되는 경우가 있다.
치아를 상실하게 되었을 때 이를 수복하는 방법은 여러가지가 있다.널리 알려져있는 크라운브릿지(crown & bridge),부분틀니(partial denture),임플란트 등등이 있다.

소수의 치아가 빠지는 경우, 양 옆의 치아를 삭제하여 이를 해 넣거나(크라운 브릿지), 빠진 치아의 수가 많은 경우엔 틀니를 하는 것이 치과에서 해 왔던 가장 보편적인 보철 치료의 방법이었다.
그렇지만 근래에 들어서는 치아가 빠졌을 때, 여기에 인공치아를 심 어서 빠진 곳을 대체해 주는 치료 방법이 있다.
이런 인공치아를 임플란트라 한다.
치과용 임플란트란 치아가 상실된 부분에 인공치근 모양의 금속(주로 타이타늄)을 삽입하여 뼈와 유착시킨 후 이를 해넣는 방법을 말하는 것으로 Branemark 교수의 골유착성 임플란트 인공치(Osseo-integrated dental implant)의 개발로 많은 발전을 이루었다이러한 임플란트 치료는 순수한 티타늄(Ti) 혹은 티타늄 합금이 사람의 뼈에 식립되어, 일정 기간 염증 없는 상태로 지속되면 , 뼈와 완전히 융합 되는 성질을 치과분야에서 응용한 것이다.

임플란트는 인접 치아를 삭제하지 않아도 된다는 점과, 다수의 치아가 빠진 경우에도 빠진 만큼 인공 치아를 심어 회복 가능케 한다는 장점이 있으며 게다가 일반 보철 치료와는 달리, 뼈에 심어진 임플란트만 잘 관리되면 그 만큼의 수명이 보장된다는 장점이 있다.

이러한 임플란트 치료법이 개발되면서 상실된 치아를 수복하는 치료의 개념 자체가 완전히 달라졌으며, 현재 임플란트의 보철 치료에 있어서의 활용은 점차로 확대되고 있다.
인공치아를 잇몸 뼈에 직접 식립함으로써, 빠지기 전의 치아상태와 거의 동일한 구강상태로 돌아갈 수 있고, 기능적으로나 심미적으로 매우 우수한 결과를 얻을 수 있다.

임플란트 치료의 기간은, 크게 임플란트를 치조골(잇몸뼈)에 식립 하고 그것이 뼈에 단단하게 부착되는데 까지 걸리는 기간과 , 그 이후 그 위에 인공치아를 해넣는데 까지 걸리는 기간으로 나누어 볼 수 있다.

먼저 외과적 수술로 턱뼈에 임플란트를 식립하고 아래턱뼈는 약 2-3개월, 위턱뼈는 약 4-6개월정도의 골유착기간을 필요로 한다.
이후 보철적 수복 과정을 거치게 된다.

임플란트는 예전의 틀니나 크라운 브릿지에 비해 많은 장점을 가지고 있다.
치아가 한개나 두개가 상실되었을때 대부분의 치료는 주위 두개 또는 그이상의 치아를 삭제하여 그위에 금으로 제작하였다.
그럼으로 인해 옆의 치아들도 시리거나 또는 치아를 붙이는 물질이 녹음으로 해서 이차적인 치아의 우식증(충치)을 경험하게되고 그럼으로 차차 옆의 치아까지 상실하게되는 가능성을 가지게 된다.그렇지만 임플란트는 하나의 임플란트가 하나의 치아역할을 함으로해서 옆의 치아에 손상을 주지 않는다.

또한 틀니의 경우는 넣었다 뺏다 해야 하지만 일정한 갯수 이상의 임플란트를 식립하는 경우에는 고정성의 의치를 해넣을 수 있다.
씹는 힘에 대하여서도 기존의 틀니는 자연 치아에 비해 약 30%의 힘만 소화할 수 있지만 임플란트는 자연 치아에 가깝게 씹는힘을 발휘할 수 있다.
또한 자연치아와 거의 동일한 색상과 모양을 가짐으로 발음의 개선, 개인의 비자연스러운 웃음과 생활까지도 개선이 가능하다.
다만 임플란트의 수명이 환자의 관리와 정기적인 내원이 필요함으로 환자 자신의 꾸준한 노력도 필요하다.
일반적인 경우, 임플란트의 성공율은 아래턱의 경우 95% 이상,위턱의 경우 90% 이상으로 보고 되고 있다.

하지만, 모든 환자들의 상황에 임플란트 치료가 가능한 것이 아니고, 환자의 전신적인 상태나 잇몸뼈의 높이와 밀도, 상대치아간의 거리, 하악 신경관과의 거리 및 상악동과의 거리 등에 따라 결정 될 수 있으며 구강내의 상태 뿐만 아니라 특히 당뇨병이 심한 환자나 골다공증이 심한 환자, 혈압이 너무 높아서 일반적인 치과 치료도 어려운 경우등의 전신상태에도 크게 영향을 받으므로 임플란트 치료 전에 경력이 풍부한 치과의사와 상의해야 한다.