목감기 인줄 알았는데, 인후두역류질환

환절기에 많이 발생하는 목감기. 그러나 목감기와 비슷한 증상의 다른 질병이 있다.

인후두역류질환(laryngopharyngeal reflux(LPR))은 감기만큼이나 흔한 질환이지만 감기와 증상이 비슷해 적절한 조치를 취하지 않고 그냥 넘어가기 쉽다.
방치하면 증상이 심화될 수 있고 심할 경우 수개월간 증상이 지속될 수 있어 주의할 필요가 있다.

인후두역류질환은 위의 내용물이 식도로 역류해 인후두 점막을 손상시키는 질환이다.
위 내용물 중 위산은 강한 산성소화물질인데 위 점막 이외의 다른 점막에는 상당한 자극을 주고 염증을 유발할 수 있다.
이비인후과를 방문하는 환자의 20~30%가 인후두역류질환을 앓고 있을 정도로 흔한 질병이지만, 인두이물감, 만성적인 기침, 삼킴장애, 만성 헛기침, 쉰 목소리와 같은 주요 증상이 목감기와 유사해 제대로 치료하지 않고 방치하면 자칫 병을 키울 수 있다.

인후두역류질환이 발생하면 환자는 목에 이물감을 느껴 만성적인 기침을 하게 된다.
마치 기관지에 가래가 있는 것 같지만, 실제로는 역류에 의한 증상이 생긴 것.
인후두역류질환은 인두 이물감과 만성기침을 동반해 기침과 염증의 악순환이 지속돼 증상이 더욱 심해질 수 있다.

인후두역류질환은 증상에 따라 단계별 치료를 시행하며, 증상이 심하지 않고 간헐적으로 발생하는 경우 생활 습관 및 식이 조절로 치료한다.
초기 치료에 실패할 경우 약물 치료를 시행하며, 약물 치료는 6개월 정도 복용하는 것이 권장되고 있다.

인후두역류질환은 임신, 비만한 사람에게 많이 나타나고 일부 천식약, 진정제, 고혈압약에 의해서 악화되기도 한다.
하지만 보통의 경우는 잘못된 식·생활습관에 의해 발생해 생활습관개선으로 충분히 예방 및 치료가 가능하다.

인후두역류질환은 약물요법을 시행하는 경우에도 식이조절, 생활습관개선을 병행하며 치료해야 한다.
치료뿐 아니라 예방을 위해서도 취침 3시간 전에 음식물을 섭취하지 않도록 하고, 술, 담배와 기름기가 많은 음식, 초콜릿, 커피, 탄산음료 등 식도와 위장을 연결하는 괄약근을 약하게 하는 음식들을 피하는 것이 좋다.