실신이란

실신이란 어떤 원인으로 뇌로 가는 혈류가 갑자기 감소하여 일시적 의식 소실이 나타나는 상태를말한다.

실신 발생 전 메스껍고 어지러우면서 얼굴이 창백해지고 식은땀이 흐르거나 가슴이 두근거리는 등 저조증상이 있기도 한다.

실신은 대개 서 있는 상태에서 발생하며 근 긴장도가 소실되면서 쓰러지게 된다.

지속시간은 대개 수분 이내로 제한적이며 의식이 회복되며 별다른 후유증 없이 정상상태로 돌아오게 된다.

실신의 원인

원인은 다양하며 이 중 신경매개 실신이 가장 흔하며 여기에는 혈관미주신경실신, 상황실신, 경동맥 실신이 있다.

혈관미주신경실신은 정상 혈압조절 기능의 장애로 서맥과 혈관확장 유발로 결국 혈압이 저하되어 나타난다.

상황실신이란 기침, 재채기, 음식삼킴, 배뇨, 배변, 악기 연주 등에 의해 유발되는 실신이다.

경동맥실신이란 꽉 조이는 넥타이나 옷에 의해 경동맥이 압박되어 나타난다.

신경매개실신 외에 기립성 저혈압에 의한 실신, 심장설 실신도 드물지 않다.

기립성 저혈압에 의한 실신은 갑자기 일어날때 혈압이 현저히 떨어져 발생하며 노령이나 약물에 의한 경우가 많다.

심장설 실신은 부정맥 또는 심장의 구조적 이상에 의한 실신이다.

이외에도 뇌혈관 협착이나 폐색에 의한 실신이 있다.

 

뇌전증의 감별

뇌전증이란 이전에 간질로 불렀던 질환으로 뇌신경원의 과도한 이상방전으로 인해 다양한 신체적, 정신적 증상이 나타난는 발작성 뇌질환이다.

발작 증상은 다양한데 갑자기 의식을 잃고 쓰러져 사지가 뻣뻣해지며 손발이 뒤틀리는 경우도 있고, 잠시 의식을 잃고 멍하게 가만히 있는 경우도 있으며, 의식은 유지되나 신체 국소부위에만 운동이상이나 감각이상이 나타날 수 도 있다.

이러한 발작은 시간, 장소에 상관없이 갑자기 발생하므로 환자는 항상 불안감을 가지고 발작 중 심각한 신체 손상을 입기도 한다.

대부분 실신보다 지속시간이 길며 의식 회복 후에 수 시간동안 몽롱한 상태가 유지되기도 한다.

의식소실 동안 소변을 싸거나 혀를 깨무는 증상이 있을 수 있어 이러한 증상이 거의 없는 실신과 구별된다.

실신의 검사

실신의 원인을 정확히 알기 위해 필요한 검사는 혈액검사, 자율신경기능검사, 뇌혈류초음파를 이용한 기립경사도 검사(누웠을 때와 일어섰을 때의 혈압과 맥박수를 비교하여 저혈압 진단, 평가) 심전도검사 등이 있으며 경우에 따라  MRI, CT를 이용 뇌혈관 검사를 하기도 한다.

뇌전증을 배제하기 위해 뇌파 검사가 필수적이다.

 

실신의 치료

신경매개실신은 유발되는 상황을 피하는 것이 중요하며 약물치료가 필요한 경우는 많지 않다.

기립성 저혈압에 의한 실신은 일단 혈압을 낮추는 원인을 제거해야 하며 경우에 따라 혈압을 상승시키는 약물을 사용하기도 한다.

심장성실신은 실신 중 가장 위험하며 대부분 적극적인 치료가 필요하다.