갑상선에서 비정상적으로 갑상선 호르몬을 과다하게 분비하여 갑상선 중독 증상이 나타나는 상태 갑상선 기능 항진증이라고 합니다.

어느 나이에도 발생할 수 있지만, 특히 20세에서 50세 사이의 여성에서 잘 발생하며 여성이 남성보다 3-4배 더 많습니다.

갑상선 기능 항진증의 원인

다음과 같이 여러 가지 원인이 있습니다.

이 중 가장 흔한 원인은 그레이브스 병입니다.

1 그레이브스 병: 자가 면역 질환. 가족력이 흔하고 여성에서 더 많이 발생함

2 중독성 다결절 갑상선종 : 갑상선에 결절이 여러 개 있으면서 갑상선 호르몬 과다 분비

3 중독성 갑상선 결절 : 갑상선 호르몬을 과다 분비하는 양성 결절이 1개 있는 경우

산후 갑상선염, 또는 바이러스 감염 후에 발생한 갑상선 염증에 의해서도 일시적인 갑상선 기능 항진증이 발생할 수도 있습니다.

갑상선 기능 항진증 증상

갑상선 기능 항진의 정도나 개인에 따라 차이가 있을 수 있으나 대표적인 증상은 다음과 같습니다.

- 식욕이 좋음에도 체중이 줄어든다.

- 체력 소모가 심하며 쉽게 피로를 느낀다.

- 손발이 떨린다.

- 열 발생이 많아져 더위를 참기 어렵다.

- 땀이 많이 나며 가슴이 두근거린다.

- 심장 박동수의 증가 (노인이나 기존 심장질환이 있는 경우에는 부정맥 발생 가능)

- 신경이 예민해지고 불안해진다.

- 설사를 하기도 한다.

- 여성은 생리 불순, 불임이 되기도 한다.

- 안구 돌출이 생기기도 한다 (원인이 그레이브스 병일 경우)

갑상선 기능 항진증 진단

갑상선 기능항진증이 의심되면 혈액 검사를 통해 혈액 내 갑상선 호르몬 농도를 측정하여 진단할 수 있습니다.

갑상선 기능 항진증 환자는 갑상선 호르몬(T4 또는 T3)의 혈액 내 농도가 정상치보다 높게 나타나고 갑상선 자극 호르몬(TSH)이 낮아집니다.

정확한 진단과 원인 감별을 위해 갑상선 항체 검사나 갑상선 초음파, 스캔을 할 수 있습니다.

갑상선 기능 항진증 치료

약물치료, 방사성 요오드 치료, 수술 세 가지 방법이 있습니다.

1 약물요법 ( 항갑상선제 치료)

항갑상선제로는 프로필 티오우라실(안티로이드), 메티마졸 두가지 약제가 있으며, 처음 치료를 시작할 때는 항갑상선제를 다량 복용하고, 임상증세의 호전에 따라 점차 줄입니다.

효과는 서서히 나타나기 시작하여 2개월 후부터 증상이 좋아집니다.

모든 증상이 호전되고 갑상선 기능이 정상화된 후부터는 일정량의 유지용량을 치료가 끝날 때까지 계속 복용합니다(일반적으로 1-2년 이상).

재발 확률은 약 50% 정도로 높은 편입니다.

2 방사성 요오드 치료법

방사성 요오드는 그레이브스병이나 중독성 갑상선 결절에서 영구적인 치료방법입니다.

방사성 요오드는 경구로 투여하고, 섭취된 요오드는 갑상선만 선택적으로 파괴하며 다른 조직에는 거의 영향을 미치지 않습니다.

따라서 몸에는 해를 주지 않습니다.

방사성 요오드 치료는 임산부, 수유부를 제외하고는 대부분 환자에서 사용할 수 있습니다.

치료 후 갑상선기능저하증이 발생할 수 있으나 갑상선 호르몬 투약으로 쉽게 교정가능 합니다.

3 수술

수술은 갑상선 기능 항진증을 신속히 치료할 수 있는 장점은 있으나 수술 후에 발생할 수 있는 합병증과 일시에 많은 경비가 필요하고 흉터가 남는 것이 단점입니다.

그러나 갑상 선이 매우 크거나 빨리 병을 치료해야 하는 경우, 약물요법이나 방사성 요오드 치료가 불가할 때에는 수술요법이 추천됩니다.