갑상선은 목의 전면에 있으며, 목 부위에 튀어나온 부분(갑상선연골)의 2~3cm아래에 위치하고 길이는 4~5cm, 넓이는 1~2cm, 두께는 2~3cm, 무게는 15~20g입니다.
2개의 엽과 엽을 연결하는 협부로 구성되어 있는 장기로 갑상선 호르몬을 분비하는 곳입니다.
갑상선에 혹이 생긴 것을 갑상선 결절이라 하고, 이는 양성과 악성으로 나뉩니다.
갑상선암은 크게 여포세포 기원암과 비여포세포 기원의 암으로 나뉩니다.
여포세포 기원암은 분화갑상선암, 저분화 갑상선암, 역형성암으로 분류되며, 비여포세포 기원암은 수질암, 림프종, 전이성 암 등이 있습니다.
[갑상선암의 증상 및 진단]
일반적 증상
증상이 없는 경우가 대부분이며, 흔한 증상은 자신이나 다른 사람에 의해, 또는 신체검진에서 의사에 의해 우연히 발견되는 통증이 없는 목의 종괴입니다.
진단방법
갑상선암의 진단방법으로는 신체검진, 갑상선기능검사, 갑상선 초음파, 미세침흡인세포검사, 갑상선 스캔, 경부 전산화단층촬영, PET/CT 가 있으며, 미세침흡인세포검사는 갑상선암의 진단에 있어서 가장 중요한 검사로 갑상선결절이 있는 환자에서 악성결절(암)이 의심되는 경우 시행하게 됩니다.
[갑상선암의 치료]
치료방법
갑상선암 치료에 있어서 가장 중요한 방법은 수술이며, 수술 후에는 갑상선 호르몬이 분비되지 않으므로 평생 갑상선호르몬을 보충해야 합니다.
이외에도 방사성요오드 치료, 외부방사선 조사가 있으며, 항암제치료에는 잘 반응하지 않아서 널리 사용되지는 않습니다.
치료의 부작용
수술로 인한 부작용으로는 수술 부위 출혈, 성대 신경 손상(목소리 변화), 부갑상선기능저하증(저칼슘혈증), 갑상선기능저하증, 수술 후의 상처가 있으며, 방사성요오드 치료로 인한 부작용으로는 치료준비를 위해 갑상선호르몬을 4주간 복용하지 않으므로 갑상선기능저하증이 생기게 되고 목의 부종, 미각의 변화, 침샘염, 침분비장애, 폐섬유화 등이 있습니다.
재발 및 전이
갑상선암 환자는 대부분 오래 살기 때문에 재발이 많고 재발하는 경우 전이의 가능성이 높아지므로 초기 치료 및 평생 추적관찰이 매우 중요합니다.
[예방법]
어릴 때는 두경부가 방사선에 노출되지 않도록 하는 것이 좋고, 피할 수 없는 경우에는 갑상선종 발생이나 기타 증상 발생 여부 등을 주의해서 봐야 합니다.
갑상선수질암에 가족력이 잇는 경우에는 가계 구성원 모두를 대상으로 반드시 RET 유전자 돌연변이 유무를 검사하여야 합니다.
